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plus les seigneurs, a toutes les rigueurs du droit feodal ; il les 

 coroprit meme dans ses tyranniques lois de forets. II s'attribua 

 le droit d'imposer des taxes. II se reserva en entier le pouvoir 

 executif. Mais ce qui fut de la plus grande consequence, il 

 s'arrogea le pouvoir judiciel le plusetendu par l'etablissement 

 du tribunal qu'on appela aula regis; tribunal redoutable qui 

 recevait les appels de toutes les cours des barons , qui jugeait 

 en dernier ressort des biens , de l'bonneur, de la vie des ba- 

 rons eux-meines; et qui, n'etant compose que des grands 

 officiers de la couronne , amovibles a la volonte du roi , et 

 ayant le roi lui-meme pour president , tenait dans ses mains 

 le premier seigneur du royaume comme le dernier des sujets. 

 » Ainsi, tandis que, par suite du developpement lent et 

 successif du gouvernement feodal , le royaume de France ne 

 fut a la fin qu'un assemblage de pierres posees les unes a cote 

 des autres sans adherence mutuelle, celui d'Angleterre , an 

 contraire , par suite de la transplantation forcee et subite de 

 ce meme droit , se trouva compose de parties liees par les plus 

 fortes attaches, et Fautorite royale, comme un poids im- 

 mense, achevait par sa pression cl'en faire un tout indiso- 

 luble. C'est a cette difference dans la constitution originelle de 

 la France et de I'Augleterre , c est-a-dire dans la puissance 

 originelle de leurs rois, qu'il faut attribuer la difference , si 

 peu analogue a sa cause, de leur constitution actuelle. En 

 France Tautoriteiw-ale etaita la verite presquenulle, mais la 

 liberte generale iti'en fut pas plus grande. Les seigneurs 

 etaient tout, etla nation elle-meme n'etait comptee pour rien. 

 Toutes ces guerres que Ton fit au roi n'avaient point pour ob- 

 jet une liberte dont les chefs ne jouissaient deja que trop, et 

 n'etaknt que l'effet d'ambitions ou meme de fantaisies parti- 

 culieres. Les peuples n'y marchaient pas comme associes a 

 une defense commune; ils y etaient traines en esclaves et a 

 l'aveugle. Et les lois en vertu desquelles leurs maitres 

 etaient vas.^aux n'ayant auciui rapport avec celles en verlu 



