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desquelles ils etaient eux-nienies sujets , la resistance dont ils 

 etaient l'instrument n'avait point en leur faveur de conse- 

 quence avantageuse , et n'etablissait pas de principes dont il 

 existat pour eux aucun cas d'application. La noblesse subal- 

 terne participant a l'independance de la grande , et venant 

 joindre ses vexations au despotisrae de tous ces divers souve- 

 rains , les sujets , accables de misere et las de souffrir , es- 

 sayaientquelquefois de se soulever; mais, se trouvant distribues 

 dans tant d'etats differens , ils n'etaient jamais bien d'accord 

 ni sur la nature ni sur le tems de leurs plaintes : les insur- 

 rections, qui eussent dii etre generales, n'etaient jamais que 

 particulieres , et les seigneurs se reunissant pour venger la 

 cause commune des maitres, et tombant avec avantage surdes 

 hommes divises , les peuples etaient remis sous le Jong force- 

 ment et en detail , et la liberte , ce fruit precieux qui demande 

 le concours continue de tant de circonstances, etait partout 

 etouffe avant que de naitre. Lorsque enn'n par des conquetes, 

 des e'chutes , ou des traites, les differentes provinces vinrent 

 se jeter dans le vaste reservoir de la monarchic, elles y arri- 

 verent toutes dressees a obeir... Ce fut l'immense pouvoir du 

 roi qui rendit l'Angleterre libre, parce que ce fut cette im- 

 mensite meme qui y fit naitre 1' esprit d'union et d'une resi- 

 stance raisonnee. Possedant de vastcs domaines , le roi se 

 voyait independant ; y joignant les plus redoutables preroga- 

 tives, il ecrasait sans peine les seigneurs les plus puissans; ce 

 ne fut done que par de nombreuses et etroites confederations 

 que ceux-ci purent resister , et ils fluent meme obliges d'y asso- 

 cier les peuples et de les appeler a la liberte... Les peuples , 

 d'un autre cote, savaient que la cause qu'ils etaient appeles a 

 defendre etait une cause commune ; ils savaient de plus 

 qu'ils en etaient les soutiens necessaires : ils sentirent 

 done toute leur importance... Ils exigerent que la loi pro- 

 tegeat desormais tous les individus , et ces droits , contre 

 lesquels les seigneurs s'adossaient pour faire face a la tyran- 



