NEGROIiOGIE. 



France. — Regnault , ( Jean - Baptiste. ) — Lorsque la 

 jnort frappe un homme au printems de sa vie ; Iorsqu'eJle de'truit 

 tout un avenir, les regrets que sa perle fait naitre en sont d'autant 

 plus douloureux; et comme le terns lui a manque pour parvenir a 

 la maturite de son talent , les travaux qu'il a laisse's sont juge's avec 

 une indulgence que l'envie elle-meme n'oserait blamer. Mais si, au 

 contraire, un homme ce'lebre a ve'cu de longs jours ; si Ton peut sui- 

 vre le de'veloppement de ses faculte's dans toutes les phases de la vie, 

 alors ce nc sont plus seulement des regrets que Ton doit faire en- 

 tendre sur des espe'rances fonde'es, mais de'eues, e'est un jugement 

 impartial sur un fait accompli. M. Regnault est heureusement par- 

 venu a un age fort avance ; sa carriere a etc longue ; il l'a seme'e de 

 nombrcux et importans ouvrages ; il touche a deux e'poques tres- 

 diffe'rentcs entre elles : il a vu, pour ainsi dire , naitre et s'e'vanouir 

 une e'eole nouvelle , un systeme tout entier. Examinons ce qu'il a 

 fait pour sa gloire et pour celle du pays auquel il devait le jour. 



Regnault naquit a Paris, le 17 octobre 1754. J'ignore a quelle 

 classe de la socie'te' appartenait sa famillo ; mais , au fond , cetle 

 circonstance est asscz indiffe'rente , car e'est du peintre que je m'oc- 

 cupe et non de ses ai'eux. Sa jeunesse fiit aventurcuse : oblige' de 

 suivre son pere , qui s'ctait transporte aux fitats-Unis avec toute sa 

 famille, il parait que la vue de 1' Ocean, le spectacle de la vie agite'e, 

 pe'rilleuse des marins, e'murent sa jeune imagination, et lui inspi- 

 rerent le de'sir de suivre cette carriere. II est constant, au moins, 

 qu'il fit plusieurs voyages de long cours; ainsi, pendant quelqucs 

 anne'es, il fut tout-a-fait e'loigne de sa veritable vocation. II y fut 

 rappele par un e've'nement aussi douloureux qu'inattendu. Sa mere, 

 ayant perdu son e'poux et trois de ses enfans , revint en Fi'ance. Un 

 seul fils lui restait , mais elle ignorait sa destine'e; elle fit des de- 

 marches pour savoir ce qu'il e'tait devenu; le capitainc du bili- 

 tiK'iit sin lequcl servait Ic jeune Regnault , inslruil de ces rechcr- 



