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Ics chefs ilos quaiic dynasties qui ont re'gne siir la Fiance. Napoleon. 

 Marie - Louise , 1c roi dc Rome , composaient la quatrieme dynas- 

 tic, dont l'avenir alors semblait bien assure; mais cette dynastie a 

 disparu avant que le pcintre cut terniine son ouvrage, et Ton a ima- 

 gine dc la rcnqilaccr par Louis XVIII et sa famille , dont on a voulu 

 ainsi indiqucr le retour au trone de France. La branche aine'e des 

 Bourbons a quitte le sol a son tour; comment la remplacera-t-on ? Jc 

 l'ignorc : cc que je sais bicn , e'est que les monumens de la flattcric 

 humaine sont pen durables de leur nature , et que ce qui survit a 

 tout e'est le souvenir des bienfaits , ainsi que des grandes ct belles 

 actions. 



M. Regnault a laisse des productions d'un caractcre tres-opposc ! il 

 a fait, entre autres, des allegories politiques, et une foulc dc dessins 

 ct d'esquisses dont les sujcls sont puise's dans Ovide. II a ete'mieux 

 inspire par le poete latin que par les e've'nemcns qu'il a voulu cou- 

 vrir d'un voile. Au reste , les ve'ritables titres dc gloire de ce peintre 

 sont : la Descente de croix , le Deluge , V Education d* Achille , 

 enfin Io et Jupiter, l'une de ses dernieres productions. 



Le premier de ces tableaux, une Descente de croix, est savam- 

 ment c'tudie dans tontes ses parties : les tetcs sont d'une belle ex- 

 pression , l'cffct general bien entendu , et , si Ton n'en connaissait 

 pas l'autcur, on pourrait avec raison l'attribuer a l'un des Carrache 

 dont il rappcllc la maniere. 



II y avait une sortc de te'ine'ritc a traiter un sujet que Poussin 

 avait empreint de son genie. M. Regnault a eu la gloire de n'ctre 

 pas reste au-dessous , je ne dirai pas de son modele , mais de son de- 

 vancier. Le peintre , pour donner l'ide'c d'un grand bouleverse- 

 ment , tel qu'un cataclysme universe!, n'a d' autre ressource que lc 

 choixd'un episode qui permette a l'imagination de saisir par la pen- 

 see 1' ensemble du sujet. M. Regnault a su saisir ce choix avec dis- 

 cernement; son deluge nc parlc pas seulement a l'imagination; il 

 eineut l'ame aussi par lc caractcre dc la scene qu'il a representee. 



De toutes les productions de ce peintre, la plus connue ; la plus rc- 

 marquablc aussi, a tons e'gards, est celle ou, mettant une nature jeunc, 

 belle, telle qu'on doit la supposcr chez Achille, a cote d'une nature 

 fantastique participant de I'hommeetducheval ;ila montre lecentahre 



