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meme liberte d' esprit , la lenteur de son pouls , l'absence 

 d'appetit , 1' irregular! te de la digestion , enfin un abattement 

 constant , presageaient one maladie grave. Le medecin , per- 

 suade qu'une cause secrete de chagrin agissait de la sorte, 

 consulta la famille } personne n'en savait plus que lui. On ne 

 connaissait a son patient aucun malheur apparent; on ne lui 

 en soupconnait point de cache. II resolut alors de s'adresser 

 au raalade , et le pressa de telle facon , lui faisant craindre 

 que son honneur se trouvat compromis s'il persistait a se 

 taire , qu'il en obtint la promesse de parler. 



Lorsqu'ils furent seuls , et que toutes les portes furent soi- 

 gneusement fermees , son patient lui dit : « Vous ne pouvez, 

 mon cher docteur, etre plus convaincu quemoi du danger de 

 mort ouje suis. Toute votre science y echouera. Cependant 

 cette souffrance ne m'est pas particuliere. Vous avez lu Gilblas. 

 Vous rappelez - vous la maladie qui tue le due d'Olivares ? 

 — Oui , e'est l'idee qu'il est bante par une apparition. II 

 n'y a pas foi , et cependant il meurt abattu sous le poids de 

 cette angoisse. — Eh bien , e'est ce qui ra'arrive. 11 y a 

 deux a trois ans que , pour la premiere fois , je me trouvai 

 obsede de la presence d'un gros chat, qui venait et dispa- 

 raissait, sans que je pusse m'expliquer comment. J'acquis 

 bientot la conviction que ce n'etait point un animal vivant, 

 mais une vision qui tenait a une divagation de ma vue. 

 Comme je n'avais pas d' antipathic pour les chats, j'endurai 

 ce bizarre compagnon sans trop d'efforts, et la chose finit 

 meme par me devenirindilferente. Mais, au bout de quelques 

 mois, une autre apparition succeda a la premiere. Un huis- 

 sier de la chambre me precedait parloutet me servait d'intro- 

 ducteur. Si je montais un escalier dans ma propre maison ou 

 dans celle des autres , il montait devant moi , vein en habit 

 de cour, Tepee au cote, le chapeau sous le bras. Je le retrou- 

 vais dans le salon , oil il se melait a la compagnie , bieu (|iie 

 personne n'eut Tair de s'apeveevoic de sa presencn , et que 



