DE LA FRANCE. 463 



nos ennemis ne presentait pas non plus l'aspect formidable 

 qu'clle offre aujourd'liui , meine sous le rapport de la force nu- 

 merique , comme sous celui de la puissance morale de la France 

 et de l'appui qu'elle pouvait esperer des autres peuples. Le re- 

 tard d'une guerre qu'il faudra Lien accepter en definitive ne pou- 

 vait done qu'attenuer nos moyens d'atlaque et de defense et que 

 diminuer-considei'ablement nos chances de succes. 



Mais pourquoi se refugier derriere une impossibilite qui n'a 

 ete que passagere, et qui meme n'a jamais pu exister dans un 

 sensabsolu, pour justifier toute une annee de concessions , de 

 faiblesses et de sacrifices? Pourquoi fonder, sur cette pretendue 

 impossibilite d'un jour, l'excuse de la longanimite et de la perse- 

 verance avec lesquelles on a poursuivi la paix a tout prix, quand 

 il est avere, quand tout constate qu'on n'a recule devant la guerre 

 que par la crainte de compromettre le systeme du juste-milieu 

 sur les champs de batailleetde se trouver red nit a abandonner les 

 erremens et les homines de la restauration ? J'examinerai bientot 

 ceque e'est que ce systeme, an triomphe duquel on a tout subor- 

 donne dans les negociations et les conferences diplomatiqnes. 

 Mais avant de rcchercher quelles ameliorations le parti doctri- 

 naire a apportees dans l'administration interieure du pays, en 

 echange des avantages exterieurs auxquels il nous a fait renon- 

 cer, dans Tinteret de sa propre conservation , je lui demanderai 

 quels ont ete, meme a l'exterieur, les resultats de sa politique 

 invariablement pacilique, et ce que e'est, aprestout, que cette 

 paix an niaintien de laquelle il s'est cru oblige de faire ceder les 

 considerations les plus puissantes ; cette paix qui nous a coute 

 l'affection de nos amis et le respect de nos ennemis. Est-il bien 

 vrai que nous jouissions lious-memes et que nous ayions fait 

 jouirles autres peuples de ce que nous avons paye si cher? Est-il 

 bien vrai que nous vivions, que le reste de l'Europe vive, dans 

 une douce quietude, an sein de Tordre et de la tranquillite?... 

 Oui , la paix regne entre les grandes puissances ; mais l'ltalie est 

 orcupee par 1'AiUriche , la Belgique menacee par la Hollande, la 



