DE DIDEROT. I o5 



immoralite que l'egoiste le plus effronte oserait a peine s'en 

 servir serieu semen t : 



« Des le matin j'entends sous ma fenetre ties ouvriers. A 

 peine le jour commence-t-il a poindre qu'ils out la beche a la 

 main, qu'ils coupentlaterre et roulent la brouetle. lis mangent 

 un morceau de pain noir; ils se desalterent au ruisseau qui 

 coule ; a midi , ils piennent une lieu re de sommeil sur la terre ; 

 bientot ils se remettent a leur ouvrage. Ils sont gais, ils 

 chantent; ils se font entre eux de bonnes grosses plaisanteries 

 qui les egaient, ils rient. Sur le soir ils vont retrouver des 

 enfans tout nus autour d'un atre enfume, une paysanne 

 hideuse et malpropre , et un lit de feuilles sechees, et leur 

 sort n'est ni plus mauvais ni meilleur que le mien !... » 



Du reste pour bien jugerla portee politique de Diderot, 

 il faut lire la lettre du 25 juillet 1762, qui contient le 

 recit d'une fete donnee a Copenbague pour l'installation 

 de la statue equestre duroi, et oti ce prince, enivre des 

 acclamations populaires, s'elanca bors de sa voiture , et , 

 jetant son chapeau en 1'air, repondit aux vivat de la 

 foule par des cris de vive mon peuple ! vivent mes enfans! 

 On doit bien penser que Diderot ne laisse pas echapper une 

 si belle occasion de pathetique exagere. « Ab! mon arnie, que 

 cela est rareet beau ! l'idee de ce spectacle me fait Iressaillir 

 de joie, mon cceur en palpite et je sens les larmes se tourner 

 dans mes yeux. Ce recit nous a tous egalement attendris. Je 

 relis cet endroit de ma lettre etil m'attendrit encore. Convenez 

 que ce chapeau jete en l'air marque une ame bien enivree ! 

 Quel est d'entre ses sujets le fortune qui est reste possesseur 

 de ce chapeau? si c'etait moi, on m'en donnerait sa forme 

 pleine d'orque je n'echangerais pas. Quel plaisir j'aurais de 

 le montrer a mes enfans , mes enfans aux leurs et ainsi de suite 

 jusqu'a ce que la famille s'eteignit! Combien 1'heureux mo- 

 ment qui m'en auraic rendu possesseur se serait repete! com- 

 bien je raconterais de fois la chose avant de mourir! croyez- 



