OEUVRES LITTERA1RES DE M. JAY. 1 09 



trop courts, places par madame Vaiuleul , fille cle Diderot, en 

 tete des deux volumes que nous venous d'analyser ; nous 

 aurons occasion d'y revenir en rendant compte des volumes 

 suivaus qui sont, dit-on , prets a parailre. 



Anselme Petetin. 



CEUVRES LITTERAIBES DE M. JAY , 



DEPUTE DE LA GIRONDE (l). 



Ce qui fait le caractere particulier de la litterature francai'se 

 au dix-septieme siecle, ce qui donne un ckarrne singulier 

 meme a ces ecrivains de second ordre qui se trainaient a la 

 suite des genies superieurs, c'est la franchise de leur pensee 

 et la simplicite de leur langage , c'est ce naturel qui plait 

 meme lorsqu'il est le seul ornement d'un livre. L'auteur et 

 1'homme ne font qu'un : l'art est moins dans l'imagination 

 que dans le cceur. A mesure que vous avancez vers l'age sui- 

 vant, cette union intime ne reparait plus que dans les ecri- 

 vains de premier ordre, et encore ceux-ci se presentent-ils 

 souvent a leurs lecteurs avec une sorte de solennite majes- 

 tueuse qui inspire plus d' admiration que de syinpathie. On 

 sent que la litterature est devenue une puissance; on ne s'a- 

 bandonne plus avec confiance a son auteur, parce que celui- 

 ci ne se livre plus a vous avec la meme naivete ; c'est l'age 011 

 Buffon se poudrait et allumait les bougies pour ecrire ses ad- 

 mirables pages de l'bistoire naturelle; l'histoire s'est chargee 

 d'expliquer cette difference. La litterature avait jete taut d'e- 

 clat dans la societe du dix-septieme siecle , que l'admiration 

 publique lui avait fait une place dans l'Etat ; et lorsque s'ou- 

 vrit le dix-huitieme siecle, cette puissance de la parole n'avait 



(1) Paris , 1831 ; Moutardier , rue Git-le-Cceiir , n° 4. 4 vol. in-8"; prix , 

 2fi fr. 



