110 GEUVRES LITTERAIRES 



qu'k changer de sujet pour parler fortement a tons les esprits. 

 La philosophic la fit descend re delacourdans !e peuple. Une 

 autre raison decoule de celle-ci : la vie des ecrivains dusiecle 

 de Louis XIV etait studieuse et solitaire; ils ne vivaient que 

 dans leurs idees; leurs actions, c'etaient leurs ecrits ; ils ne 

 communiquaient que par eux avec le raonde qui les environ- 

 nait. De la la necessite de se faire de son lecteur un ami dans 

 le sein duquel on epanchait son aiue tout entiere. Au con- 

 traire, dans lage suivant, la vie des auteurs se precipite dans 

 le tourhillon du monde , et en accepte le joug. La mode s'em- 

 pare de leurs personnes aussi hien que de leurs ecrits , et les 

 jette au milieu de tous les accidens de la societe. Leur existence 

 devient toute exterieure. Aussi voyez comme dans leurs livres 

 ils prodiguent les images de ce monde dans lequel ils sont 

 venus reclaimer leur place; ce n'est plus eux quils peignent 

 dans leurs compositions ; leur pensee ne se replie plus sur 

 elle-meme, elle s'elance au dehors, et c'est la societe qu'elle 

 s'etudie a reflechir , cette societe dans laquelle ils vivent, 

 pour laquclle ils ecrivent, a. laquelle ils sehatent de demander 

 la gloire que leurs devanciers attendaient de la posterite. No- 

 tre sieclene changera rien au mouvement general des esprits. 

 Nous aurons, nous avons deja des poetes qui vivent au dedans 

 d'eux-memes, et qui racontent naivement leurs impressions 

 personnelles ; vnais ces meditations, toutes detachees de ce 

 monde qu'elles semblent au premier abord , ne sont cepen- 

 dant encore que Techo de ce monde agite, dans lequel la 

 main puissante des revolutions a tout remue , tout confondu. 

 Sous ce rapport, la poesie de notre terns resume le double ca- 

 ractere de la litterature des deux ages anterieurs, etant a la 

 fois individuelle et inspiree par le monde exterieur. Mais ce 

 mouvement, presque inapercu dans la poesie, se laisse voir 

 ouver'tement partout ailleurs, et Thomme tend deplus en plus 

 a se separer de l'ecrivain. 



Vous vous croyez loin deM. Jay, et ces reflexions vous 

 amenent directement a lui ; c'est que M. Jay est precisement 



