DE M. JAY. I I I 



«n de ccs hommes qui ont leur talent dans le cceur, et qui, 

 dans une civilisation aussi avancee, savent retrouver, dans la 

 niodestie de leur caractere et l'amenite de leurs raceurs, ce 

 naturel dont uous parlions en commencant. Avant d'arriver 

 a l'analyse des essais reunis dans ces quatre volumes, nous 

 eprouvons le besoin dinsister sur ce charme d'heureuse sim- 

 plicite qui s'attache a leur lecture, et sur cette source d'e- 

 motions morales qu'elle ouvre silencieusement dans les araes. 

 On sent a chaque page l'honnete liomme qui vent instruire 

 avant de plaire, et plait par sa droiture meme et son amour 

 de l'liumanite. M. Jay n'est pas toujours auteur: quelquefois 

 il n'ecrit pas, il cause, avec malice par moment; maisavecune 

 malice sans amertume, et une conviction qui, pour ne pas 

 arriver toujours a l'esprit dulecteur, n'en a pas moins son 

 origine dans la conscience de Tecrivain. Vous souvenez-vous 

 de ces bons livres sans nom d'auteur que nous a legues le 

 siecle de Louis XIV, ces livres dont le bon sens et le naturel 

 enchantent, et qui reposent si bien la pensee du spectacle 

 des convulsions de notre epoque. Eh bien ! mettez les saines 

 idees philosophiques a la place du mysticisme religieux , et 

 animez le style, sans alterer toutefois sa clarte et sa simplicite 

 un peu fainilieres, de cette verve vive et spirituelle qui reste 

 du commerce du monde, et vous retrouverez la tout ce qui 

 vous a charme dans les suaves confidences des solitaires de 

 Port-Royal. 



Quelle que soit la variete des productions reunies dans ces 

 quatre volumes , elles peuvent toutes se ramener a deux divi- 

 sions : les conceptions originales et celles qui appartiennent ala 

 critique'. Occupons-nous dabord des premieres. 



Je trouve en commencant quelques esquisses americaines : 

 et d'abord, nous reprocherons a M. Jay d'avoir ete trop se- 

 vere envers lui-menie, en laissant, dans les divers recueils ou 

 nous les avons lues autrefois, plusieurs nouvelles charmantes 

 quidevaient, comme leurs sojurs, trouver place dans cere- 



