112 QEUVRES LITTERAIRES 



cueil. Tous ceux qui liront le Prisonnier de New-York se 

 plaindront avec nous de l'cxcessive reserve de l'auteur dans 

 le choix de ses nouvelles. Je ne sais si l'image qu'il nous of- 

 fre de la civilisation des Elats-Unis me fait illusion sur le 

 charrae des personnages qu'il prete a ces bienheureuses con- 

 trees, mais je ne sacbe pas avoir In ailleurs un plaidoyer plus 

 touchant en faveur de la refonne denotreregimepenitentiaire. 

 L'auteur, pour donner plus de force a sa pensee, a eu l'heu- 

 reuse idee de mettre en regard des prisons americaines l'epou- 

 vantable spectacle de nos cacbots. Voyez aupres de Fitz- Allan 

 la sombre figure de William Baxter , pauvre fugitif de l'lr- 

 lande, que la faim et le desespoir abandonment en France a 

 toutes les funestes inspirations de la mauvaise fortune, et qui 

 termine sur l'echafaud une vie que son ancien compagnon 

 acbeve si heureuse dans les solitudes de l'Amcrique. 



Celte longue nouvelle est suivie dune autre plus courte, 

 on Tauteur a presente avec le meine interet la secte des Qua~ 

 kers , ces jansenistes du protestantisme. Le grand art de 

 M. Jav, dans ces petits ronians , est d'entremeler les reflexions 

 morales au rccit, de telle sorte qu'elles lui empruntent quel- 

 que cbose de touchant et de local ; tandis que le recit, a son 

 tour, recoit de ces reflexions une sever ite de ton qui agraudit 

 la scene et eleve les personnages. 



La troisieme nouvelle a pour titre Dona Ehire; c'est une 

 jeune Espaguole jetee brusquement au milieu de la vie sau- 

 vage , et oubliant la magnificence des palais de son pere dans 

 la buttc d'un pauvre Indien. II y a bien Ik cet interet d'a- 

 venturesetdehasards quis'attacbe auxevenemens inattendus; 

 mais le sujet est emprunte a un monde trop etranger a I'ecri- 

 vain pour que nous ayons une foi entiere a la verite des cou- 

 leurs. Nous suivrons M. Jay avec un vif plaisir dans les villes 

 et surtout dans les prisons du Nouveau- Monde , mais non 

 dans la mysterieuse profondeur de ses libres forets. Nous de- 

 venons exigeans : que de nouvelles americaines out descn- 

 cbante pour nous les romans de Cooper ! 



