Il8 CEUVRES LITTER AIRES 



V esprit, de la fatalite contre la liberte. Prenons un exemple : 

 le dix-septieme siecle a eu les deux litteratures dont nous 

 avons signale plus haut la double existence, litterature fugi- 

 tive et litterature normale. Eh bien ! laquelle des deux a ete 

 l'expressioii veritable de la societe d'alors , la poesie de Yoi- 

 ture ou celle de Racine , la prose de Bossuet ou celle de Balzac ? 

 Balzac et Voiture reproduisaient merveilleuseraent tous les 

 petits hasards decette societe superficielle qui s'agitait a la sur- 

 face du grand siecle; mais souscetteenveloppe mesquine etait 

 la grande societe de l'epoque qui avait pour poetes Racine, 

 Corneille, Moliere, Boileau et La Fontaine; pour orateur et 

 historien, Bossuet; Fenelon et Labruyere pour pbilosoplies. 

 Meconnaitre cette verite, ceserait dire que Racine n'a ete que 

 le reflet de Virgile , et Boileau l'ecbo d'Horaceetde Juvenal. 

 Comment se fait-il que Racine ressemble si peu a Euripide , 

 tout en le traduisant, et que Virgile ait si peu la pbysionomie 

 d'Homere, d'Hesiode et de Theocrite, tant de fois imites par 

 lui? C'estque nos grands poetes , etc' est la qu'est la veritable 

 originalite de leurs ouvrages, n'ont emprunte de leurs mo- 

 deles que le systeme de leurs compositions, et ont puise dans 

 le spectacle des mceurs contemporaines Tinspiration et meme 

 la forme de leur pensee. 



Si M. Jay a pris le mot societe dans le sens restreint 

 qu'on lui donne quelquefois, la raison est de son cote : mais 

 il faut aussi convenir que si tel etait le sens de l'axiome 

 que nous defendons, il ne valait pas la peine d'etre refute ; 

 car, en l'admettant , il faudrait, pour etre consequent, pro- 

 clamer Dorat le poete du dix-huitieme siecle. Nous n'irons 

 pas plus avant dans cette discussion, qu'ilnous suffise d'avoir 

 marque le point de depart des deux opinions qui se disputent 

 le monde litteraire. En analysant Cromwell du haut de sa 

 croyance person nelle, M. Jay a du blamer beaucoup de choses 

 que, dans la leur, ses adversaires auraient droit d' admirer. Ces 

 details nous meneraient trop loin. 



