DE M. JAY. 12 1 



connaitre par une longue analyse, qui est souvent une tra- 

 duction fidele, 1' opera de Comus, qui n'etait connu du grand 

 nonibre que par les eloges des compatriotes du poete. II faut 

 surtout remercier le critique d'avoir rectifie quelques erreurs 

 de Voltaire au sujet de Milton , erreurs toujours difficiles a 

 relever par cela seul que l'esprit de parti ne reconnait pas a 

 tout le monde le droit de refuter Voltaire. 



Cette finesse d'apercus historiques qui distingue quelques 

 endroits de cette notice , vous la retrouverez dans up mor- 

 ceaupiquant sur l'ancien regime, dans les analysesde l'ouvrage 

 de M. Aignan surl'etat des protestans en France , et de celui 

 de Lemontey sur la monarchie de Louis XIV. Mais elle se 

 montrera surtout avec des formes eloquentes dans l'essai sur 

 l'eloquence politique et le general Foy. 



L'Academie francaise avait, en 1810, propose un grand 

 sujet a la France : le tableau de la litterature au dix-huitieme 

 siecle. Traite avec talent par MM. Jay et Victorin Fabre , il 

 le fut en dehors du concours par M. de Barante, qui repondit 

 en ecrivain superieur a l'appel de l'Academie. Le discours du 

 laureat, que nous analysons, est un expose elegant et rapide 

 de l'etat de la litterature francaise pendant cette memorable 

 epoque. Celui deM. de Barante est un livre savamment com- 

 pose' et admirablement ecrit, ou tons les auteurs celebres du 

 terns viennent se grouper comme des faits autour de la grande 

 pensee qui domine tout le tableau. M. Jay ne pouvait s'ar- 

 reter qu'aux grands noms ; e'etaient les caracteres generaux 

 qu'il fallait saisir avec nettete et presenter aux regards des 

 juges dans un ensemble lumineux. M. de Barante, qui n'avait 

 pas a hitter contre les conditions d'un programme, a pu et a 

 du rassembler , autour des grands hommes qui menent le 

 siecle , cette foule d'esprits distingues qui repetaient au peuple 

 sous toutes les formes l'enseignement qu'ils recevaient de 

 la bouche des maitres. Disciple du dix-huitieme siecle, M. Jay 

 en a fait l'apotheose. Appartenant par sa foi philosophique ii 



