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vous vcrrez toujours la raeme constitution sociale, ayant ses ac- 

 cidens, ses crises, ses transformations comme tout ce qui a vie, 

 mais conservant loujours les memes conditions d' existence, tou- 

 jours une, quoique diverse et muable dans son developpement. 

 La, comme dans tout etre vivant , la vie est une suite non inter- 

 rompue de cliangemens ; maisl'enfance, la jeunesse , lavirilite, 

 la vieillesse, forment une serie que vient terminer lamort. Que 

 la vie renaisse de la mort, cela est certain; mais la mort est 

 \\n terme apres lequel les conditions d'existence sont changees. 

 Ainsi, a travers les luttes intestines de la feodalite, les com- 

 bats de la monarchie et du tiers-etat contre la noblesse, a travers 

 la lutte de la papaute contre le pouvoir temporcl, et des ordres 

 nionastiques contre la societe en propriete ; a travers les guerres 

 acharnees des secies religieuses entre elles , au milieu , dis-je , 

 de tant d' elevations prodigieuses et de taut de chutes non moras 

 remarquables, to uj ours (pour qui comprend comment l'esprit 

 bmnain engendre et renouvelle la societe), toujours la societe, 

 dans ce grand espace de terns, a ete fondamentalement la meme. 

 Bien des commotions, sans doute, et d'innombrables change- 

 mens ont eu lieu dans cet espace de terns si long ; les mreurs, les 

 lois, les croyances, se sont modidees sans cesse : mais toutes ces 

 evolutions s'accoinplirent dans le sein du meme ordre social et 

 rdigieux; et, pendant qu' elles s'accomplissaient, le systeme lui- 

 liienie reslait immuable et vivail toujours de la meme vie; car la 

 circonference de l'esprit humain restait la meme; la terre et le 

 eielnechangeaientpas : laterrelivreea uneinegaliteconsentie, le 

 cielouvertachacun suivant ses merites. Danstoute cette immense 

 periode, en effot, le prejuge des races exista; tout homme trou- 

 vait juste de relever de ses peres, tous croyaient a la noblesse, 

 a la superiorite du rang ; l'egalite des homines sur la terre n'etait 

 pas meme soupconnee. Mais tous croyaient fermement a cette 

 egalite devant Dieu et dans l'Eglise. Ainsi l'Eglise et la vie fu- 

 ture quelle annoncait, et dont elle enseignait les voies, etaient 

 le complement on la reparation de la vie seculiere et de la vie 



