AUX PHILOSOPHES. 5()3 



terrestre. Pour le cceur et l'esprit, la loi chretienne etait. souve- 

 raine, et si elle n'administrait pas le monde materiel, elle le 

 dirigeait et le dominait. II n'y avait pas un incredule sur uh 

 million d'homnies. Aux affliges, aux malheureux , il restair. 

 (meme apres que tout leur avait defailli) une croyance que rieu 

 ne troublait, savoir, que cette vie n'etait qu'un passage vers la 

 vie eternelle. Le juste et l'injuste etaient definis : quand un 

 horanie violait la loi, on ne se demandait pas avec anxiete si la 

 societe n'etait pas cause ou complice deson crime; on l'appelait 

 mechant, et on le punissait. En un mot, toutes les ames avaient 

 foi dans l'ordre politique et dans l'ordre religieux; et cette foi se 

 manifestait dans tout ce que la poesie, c'est-a-dire le symbole, 

 pouvait eufanterpour la vue ou pour les oreilles , les cathedrales, 

 les tableaux, les poemes. Ainsi rhomme tout entier etait rcmpli ; 

 tous les problemes que son esprit pouvait soulever avaient leur 

 solution ; toutes les maladies de son ame, leur remede. 



Et qu'on ne croie pas que je veudle faire de ce moyen age une 

 peinture agreable et fausse. Je dirai, au contraire, que ce qui a 

 fait imaginer ces grandes et sublimes fables du cbristianisme, c'est 

 la souffrance horrible des bommes a cette epoque. Plus la condi- 

 tion des bomrnes etait mauvaise, plus leur foi dans le ciel equi- 

 table devait etre grande. Le ciel et la terre se correspondaient 

 et se suppleaient ; Tun etait la consequence, la deduction senti- 

 mentale et logique de l'autre : tous deux etaient, pour ainsi 

 dire, le produit dune pensee unique; et tous deux devaient dis- 

 paraitre et tondjer en meme terns. 



Admirez, en effet, la logique de Tesprit bumain durant 

 tout le moyen age, ou, pour mieux dire, depuis la venue du 

 Christ jusqu'a la revolution francaise. Ce que rhomme n'avait 

 pas et ne concevait pas possible sur la terre , l'egalile , la justice, 

 le bonheur, il le placait dans le ciel, et en jouissait par antici- 

 pation. Ainsi la conscience et rintelligence humaines etaient 

 satisfaites. La terre, miserable, souffrante , couverted'iniquites, 

 livree a la guerre, n'etait plus que le vestibule du ciel , le lieu 



