l54 LIVRES ETRANGERS. 



il est difficile tie decouvrir unc voic qui puisse conduirc an but qu'ils 

 veulent atteindre ; ct lorsquc cctte voie leur est ouvcrte, d'autres 

 obstacles mettent leur perseverance a l'e'preuvc. « Lcs plantes et les 

 ammaux paraissent obc'ir , comme les raondes , aux lois immuables 

 de la nature ; et ccs lois se ve'rificraient sans doute , avec la meme 

 rc'gulaiite pour les uns et pour les autrcs , sans l'intervention de 

 l'liomme , qui cxerce sur iui-menie et sur ce qui 1'entoure une ve- 

 ritable force perturbatrice dont Tintensitc parait se de'velopper en 

 raison de son intelligence , et dont 1'effet est tel que la socie'tc nc se 

 ressemble pas a deux e'poques differ entes. » Nous serons peut-etre 

 long-teins re'duits a nous contenterdc cette distinction entre les forces 

 dont nous avous observe Taction, a regarder cclles dont il nous est 

 possible de pre'voir et meme de mesurer les effets comme tout-a-fait 

 e'trangcres a quelques autres dont Taction nous semble tout-a-fait 

 irre'guliere; e'est celles-ci qu'on regarde comme perturbatrices. Mais 

 la science de Thomme est la moins avance'e de toutcs les divisions 

 de nos connaissauces; si noire planete subsiste asscz long-tems sans 

 commotion qui ane'antisse la race bumaine , nos annalyses seront 

 porte'es plus loin , et nous saurons peut-etre ramener a des lois ge'ne'- 

 rales tous les faits de la nature , en y comprenant ce qui est relatif a 

 Thomme. Ne nous pressons point de faire des theories , et tachons 

 d'epargner aux generations futures la peine de de'molir ce que nous 

 aurions e'difie en terns peu convenable, avec des mate'riaux qui nc 

 seraient pas a Te'preuve du terns. 



M. Que'telet repre'sente par une courbe, dont il donne V equation, 

 le rapport entre la taille moyenne de Thomme et Tage de Tindividu , 

 depuis la naissance jusqu'a Tentier de'veloppement. Les donne'es dont 

 il a fait usage ont ete' choisies avec soin , mais siu - un espace trop 

 circonscrit pour que Ton puisse encore ge'ne'raliser les re'sultats nu- 

 me'riqucs auxquels il est arrive. L'auteur lui-meme les restreint a 

 Bruxelles et a la province de Brabant; il est probable queplusieurs, 

 au moins , pcuvent etre e'tendus au-dela dc cctte limite. Quclques- 

 uns de ces re'sultats contrediscnt des croyances ge'ne'ralemcnt accrc'- 

 ditees; ainsi , par exemple , on ne soupconnait point que « la taille 

 dc Thabilant des villes surpassc de deux a trois centimetres celle de 

 Thabitant des campagnes , a Tage de dix-neuf ans; que lcs jcuncs 

 gens qui apparliennent a des families aise'es, et qui se livrent aux 



