LIVRES FRAN^AIS. i5g 



me'rite dc burs observations. Le premier surtout, laissant errer son 

 imagination , a invente' le plus al)surde systeme qu'il soit possible de 

 cre'er , et cependant , de meme que Virgile trouvait de l'or dans le 

 fumier d'Ennius, que de germes de hautes pense'es morales sont 

 seme's fa ct la dans le livre peu connu de Porta ! 



La pense'e fondamentale du livre de M. Machado ( que nous pou- 

 vons nommer , bien qu'il ait garde une sorte d'anonyme , en ne 

 mettant sur son livre que les initiates de son nom) est celle-ci : Que 

 tout etre, quelle que soit sa classe, qui ressemble a un autre par 

 ses formes exterieures , doit avcirles mimes mceurs et les memes 

 habitudes que celui qui en. est le prototype. Or c'est rentrer , 

 comme on le voit , dans 1'adoption pure des causes finales exclu- 

 sives , sujet si controverse et pendant encore au tribunal de la science. 

 Toutefois , appuye sur 1' unite' d'espece de M. Lamarck, et sur la 

 grande loi pose'e par le savant Geoffroy Saint-Hilaire sur les ana- 

 logies, M. Machado de'duit de ses tableaux et de ses descriptions 

 des faits applique's en partie a la doctrine de Gall, et qui constituent 

 sa the'orie des ressemblances. Nous ne devons pas nous dissimuler 

 que long-tems pre'valut parmi les naturalistes une opinion comple'te- 

 ment fausse , savoir : que la couleur des animaux et la nature dc 

 leurs te'gumens exte'rieurs e'taicnt cboses fugaces, variables et de 

 peu d'importance, et que jamais enfin ces parties (telles que les poils 

 et les plumes, par exemple ) ne devaient fournir de bons caracteres 

 zoologiques. L'auteur,en donnant une grande importance physiogno- 

 monique a ces parties , de'passe peut-etre le but ; mais nous pensons 

 entierement comme lui , et cette opinion est partage'e par divers na- 

 turalistes, surtout par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire : selon 

 eux, la nature et la forme des poils ou des plumes , et meme leur 

 coloration, ont une fixite' assez grande pour etre du plus grand poids 

 dans les rapprochemens d'especes et de families. Nous nous croyons 

 en mesure aujourd'hui, a l'aspect seul d'une peau d'oiseau mulile'e, 

 de la I'apporter au vrai groupe naturel de sa famille. 



Une partie tres-inte'ressante du livre de M. Machado est celle 011 

 il de'erit les mceurs des animaux qu'il e'leve avec une rare perseve- 

 rance et de grands frais. L'histoire morale des mammiferes ou des 

 oiseaux est a peu pres comple'tement negligee dans les livres de nos 



