LIVRES FRAN^AIS. I 65 



d'Orle'ans, commeune partie de l'apanage du duche deValois, con- 

 stitue en sa faveur. 



Enfin , on vit paraitre un projet d'une utilite re'elle, analogue a 

 ee qu'on a fait au commencement du dix-neuvieme siecle , et dont le 

 dix-septieme cut pu jouir. Apres avoir acheve'le canal deLanguedoc, 

 le ce'lebre Riquet proposa d'amener , par un canal navigable , les 

 eaux de l'Ourcqjusqu'a Tare de triompbedu faubourg Saint- Antoine, 

 sur un de'veloppement de plus de vingt lieues ; de les conduire par 

 un autre canal pratique dans le fosse de l'enceinte fortifie'e qui en- 

 tourait alors la partie de la capitale situe'e sur la rive droite de la 

 Seine, depuis 1' entree decetle riviere jusqu'a sa sortie, et de pour- 

 voir ainsi a la siirele de la navigation dans tous les terns , outre 

 qu'elle eut e'te de'barrasse'e des obstacles que lui oppose le passage 

 des ponts , etc. Ce projet, s'il cut etc execute a cette e'poque, aurait 

 eu sur la prospe'rite, et peut-etre sur les destinees de Paris, une in- 

 fluence plus e'tendue qu'on nc le croirait au premier coup d'ceil ; 

 plus puissante et plus forte qu'elle n'avait puledevenir, meme sous 

 le regno de Napoleon , la capitale cut pu repousser l'e'traugcr. 



Le projet de Riquet avait surmonte les obstacles qui retarderent 

 son adoption, et les travaux e'taient commences lorsque cet illustre 

 inge'nieur mourut : quelques anne'es plus tard , la France perdit 

 Colbert : les travaux sur l'Ourcq furent suspendus en 1684 , et le 

 projet oublie pendant trente ans ne reparut en 1 7 1 7 que pour etre 

 de'linitivement repousse par le regent , malgre les modifications qu'on 

 y avait faites, dans l'espoir de le faire accueillir plus favorablement. 

 Le dix-buitieme siecle s'e'coule , le directoire de la re'publique fran- 

 caise a remplacc' l'ancienne monarcbie , et succombe lui-meme , avee 

 la liberte' de la France , lorsqu' enfin , en 1802 , le projet execute fut 

 adopte par le gouvernement consulaire. M. Girard fut charge de la 

 direction des travaux. 



Les chapitres suivans sont l'bistoire de ces travaux, et quelquefois 

 aussi cede de quelques embarras cause's par des pretentions rivales, 

 des vues diffe'rentes de cedes qui avaient pre'valu , une complication 

 toujours nuisiblc dans line administration , aulant que dans une ma- 

 chine. 



L'itrvasion de la France , en 1 8 1 4 > fit suspendre quelque terns 



