LIVKES FUANCAIS. l8l 



gout ; ciifiii, comme general aspirant a toutes les gloires, a lous les hon- 

 ueurs dont la patrie recompense les services rendus, et venant de'poscr 

 an scin d'unc famille amie quclques confidences d'ambition etde po- 

 litique. Peu de personnes ont public des details autlicntiques sur eel 

 homme e'tonnant avant 1'e'poque ou sa prestigieuse fortune vint le 

 placer sur le grand theatre de l'liistoire : aussi recueillera-t-on j>re- 

 cieusement le petit nombre d'anecdotcs que la me'moire de niadamc 

 d'Abrantez lui a fournies. Nous en avons remarque unc entre autres 

 qui place le grand homme sous un jour si neuf ct si piquant, que 

 nous ne pouvons re'sister au de'sir de la citer. 



« Jeme rappelle que le jour ou il (Bonaparte endossa l'uniformc, 

 il e'tait joyeux comme tous les jeunes gens a parcil jour; mais il 

 avait dans son babillement une cbose qui lui donnait une apparence 

 fort ridicule , e'e'taient ses bottes : elles e'taient d'une dimension si 

 singulierement grande que ses petites jambes , alors fort grelcs , 

 disparaissaient dans leur ampleur. On sait que rien ne saisit le 

 ridicule comme l'enfance; aussitotque, ma sceur et moi , nous le 

 vimes entrer dans le salon avec ses deux jambes affuble'es de la sorte, 

 nous ne piunes nous contenir, et des riresfous s'ensuivircnt. Alors, 

 comme plustard, il n'entendait pas la plaisantcrie ; des qu'il se vit 

 1'objet de notre hilarite', il se facha. Ma sceur, qui e'tait plus grande 

 que moi et beauconp plus age'e, lui re'pondit tonjours en riant, que 

 puisqu'il ceignait l'e'pe'e, il devait etre le chevalier des dames, et 

 qu'il e'tait bien hcureux qu'eiles plaisantassent avec lui. « Onvoit 

 bien que vous n'etos qu'une petite pensionnaire , » dit alorsNapole'on, 

 d'un air de'daigneux. Ma sceur avait alors douze a treize ans. On 

 peut penser combien ce mot la blessa. Elle e'tait fort douce ; mais 

 nous ne le sommes plus, nous autres femmes, quels que soient notre 

 age et noire caractere habituel, lorsque notre vanite' s'en mele. Celle 

 de Ge'cile fut blesse'e au vif de repitbete de petite pensionnaire. 

 « Et vous, re'pondit-elle a Bonaparte, vous n'etes qu'un chat botte'. » 

 Tout le monde semit a rire; le coup avait porte. Je peindrais diffi- 

 cilement la colea-e oil il mit Napoleon. II ne re'pondit rien , el il fit 

 bien. » 



On n'avait pas encore parle, me semble, des ridicules de Napo- 

 leon; mais, ce qui est plus remarquable, e'est l'impression que cette 



