182 L1VRES FRANgAIS. 



iunocente plaisanteric produisit sur un esprit aussi fier. Vingt ans 

 apres cllc n'e'tait pas oublie'e, ct raadarae d'Abrantcz s'en servil 

 alors, avec son adresse dc fcmnic, pour e'mousser les traits mordaus 

 que 1'empereur lancait, dans ses acces de bonne bumeur et avec 

 assez peu de genc'rosite , sur les commensaux de sa maison impe'riale. 



Le portrait suivant achevera de peindre Bonaparte, et de donner 

 une idee du personnagc qu'il devait laire dans la belle socie'te. 



« A celte e'poque de sa vie , Napoleon c'tait laid. |Depuis , il s'est 

 fait en lui un changement total. Je ne parle pas de l'aure'ole presti- 

 gieusedesagloire; je n'entends que le changement pliysique qui s'est 

 ope're graduellement dans l'espace deseptanne'es. Ainsi toutce qui c'tait 

 en lui osseux, jaune, maladif meme , s'est arrondi, e'clairci, embclli; 

 ses traits, qui e'taientpresquc tousangulcux et pointus, ont pris de la 

 rondeur, parce qu'ilsse sont revetus de chair, dont ilyavaitpresque 

 absence. Son regardetsonsouriredeiueurerent toujoursadmirables; sa 

 personne toute entiere subit aussi des changemens :sa coiffure, si sin- 

 guliere pour nous dans les gravures du pont d'Arcole , e'tait alors 

 toute simple ; parce que ces memes muscadins , apres lesquels 

 il criait tant, en avaient encore de bien plus longues : mais son 

 teint e'tait si jaune a cette e'poque , et puis il sc soignait si peu , 

 que ses cheveux, mal peigne's, mal poudre's, lui donnaient un 

 aspect de'sagre'able. Ses petites mains ont aussi subi la metamor- 

 phose. Alors elles e'taient maigres , longues et noires. On sait a quel 

 point il en e'tait devenu vain, avec juste raison, depuis ce tems-la. 

 Enfin, lorsqueje me repre'sente Napoleon entrant, en 1795, dans 

 la cour de l'hotel de la Tranquillite , la travcrsant d'un pas assez 

 gauche et incertain , ayaut un mauvais chapeau rond enfonce sur ses 

 yeux, et laissant echaipper ses deux oreilles de chien mal poudre'es, 

 et tombant sur le collet decette redingote gris dc fer, devenue depuis 

 banniere glorieuse , tout autant , pour le moins , que le panache 

 blanc de Henri IV; sans gants, parce que, disait-il, c' e'tait une de- 

 pense inutile; portant des bottes mal faites, mal cire'es ; et puis tout 

 cet ensemble maladif, re'sultat dc sa maigrcur , de son teint jaune : 

 enfin quand j'e'voque son souvenir de cette e'poque et que je lc revois 

 plus tard, jc ne puis voir lc meme homme dans ces deux portraits. » 



Madame d'Abrantcz juge avec plus dc preventions favorahlcs le 



