198 LIVRES FRANCAIS. 



II est hcumix toutcibis c[iie quelqucs souvenirs viennent entrclenir 

 nos anciennes traditions. II est hcureux que , dans ees quinze ans d'une 

 jiaix agite'e ct sous un jougque nousne portions qu'avec repugnance, 

 quelques hoinmes , pour s' eloigner du terns pre'sent, aient pour ainsi 

 dire emigre vers l'antiquite , ct soient revenus ensuite pour nous en 

 presenter Ies chefs-d'oeuvre. C'cst ainsi que M. Daru, cetadministra- 

 tcur laborieux, rcsta poete au milieu des travaux qui semblaient le 

 plus exclure la poe'sie : e'est ainsi qu'un general qui , aprcs avoir fait 

 nos glorieuses campagnes , voulut rcstcr c'tranger au service des 

 Bourbons , a compose dans les montagnes du Jura une traduction 

 complete des odes d'Horace. Que de poe'sie, que de philosophic , que 

 d' esprit et de graces ! Un tel autcur est un ennemi qu'on ne saurait 

 vaincre. Encore faut-il lutter contre lui avec des amies ine'gales. 

 Notre langue ne s'exalte qu'avec peine, et si quelques-uns de nos 

 poetcs ont fait entendre des chants inspires , on s'aperr.oit toujours 

 des obstacles qu'clle leur oppose. Cepcndant cette langue est trop 

 de'erie'e par ceux qui la parlent. Sa simplicite , sa clarte elegante , 

 la faculte' qu'clle a de r^pprochcr des mots e'tonne's de se trouver en- 

 semble, une precision qu'clle atteint souvent, et qui a d'autantplus 

 de prix qu'on en sent mieux la difficulte, sont d'heureux e'quivalens 

 a la pompe et a 1'audace latines. II semble que pourbicn traduire il 

 faut d'abord s'imboire de son auteur , dc'gagcr sa pense'e des formes 

 qu'il lui a donne'es, se la rendre propre pour la rendrc ensuite fran- 

 caisc , et. la pre'scnter non avee les embellissemens qu'clle tirait de sa 

 langue natale, mais avec ceux que la notre peul lui donner. C'cst la 

 ce que parait avoir fait notre traductcur. II ne cherche pas a imiter 

 le rhythmc d'Horace, il ne s'assuje'tit pas a suivre exactement sa con- 

 struction ou l'ordre de ses pense'es ; sa poe'sie, tout en reproduisant 

 les traits principaux dc son modcle , a quclque chose de spontane , 

 ct s'il cut subslitue Saint-Cloud a Tibur , ct quelques-uns de nos 

 noms illustrcs a ceux d'Agrippa ou de Me'cene, vous croiriez que 

 e'est au milieu de nous qu'est ne cct esprit quelquefois si tendrc et si 

 gracieux, quelquefois sieleve, si rempli d'une sublime philosophic. 

 J'aurais voulu citer ici quelques vers, mais le choix embarrassc. 

 II faut d'ailleurs voir la traduction , telle qu'clle est placc'c aupres de 

 l'original , pour apprecier les deux poetcs. Ceux qui n'ont pas v'neore. 



