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avoir lu la terrible devise tie l'enfer : Lasciate lasperanza. Que 



tu es grand, 6 Byron, mais que tu es triste! Et toi , Goethe , 



apres avoir dit deux fois la terrible pensee deton siecle, tu sem- 

 bles avoir voulu t'arracher au tourment qui t'obsedait en reinon- 

 tant les ages , te contentant de promener ton imagination passive 

 de siecle en siecle, et de rcpondre comme un simple echo a tous 

 les poetes des terns passes. D'autres, plus faibles, ont ete moins 

 sages. L'Anglcterre aentendu, autourdeses lacs , bourdonner, 

 comme des ombres plaintives, un essaim de poetes abimes dans 

 une mystique contemplation. Combien I'Allemagne a-t-elle vu 

 de ses enfans participer du puissant delire d'Hoffman et de la fo- 

 lie de Werner ! 



Et la France, apres avoir produit et repandu sur l'Europe la 

 philosophic du doute, la poesie du doule lui etait bien due, 

 quelque douloureuse quelle fut. Pour la premiere fois notre 

 langue a enh'n connu la poesie. Ce ne sont plus, comme dans 

 les siecles precedens, quelques accens delicats et purs, quelques 

 retours heureux a l'antiquite , de 1'analyse et de l'eloquence ; 

 c' est la poesie ellc-meme qui aparu.Mais contemplez ceux aqui 

 nous la devons , sondez lc fond de leur cceur : ne voyez-vous 

 pas que leur front est empreint de tristesse et de desolation? C'est 

 le doute qui les assiege et qui les inspire , comme il inspire 

 Gcetbe et Byron. On bien ils essaient vainementde se rejeter en 

 arriere et de se ratlacher aux solutions du christianisme ; on bien 

 ils prodiguent leurs forces a peindre l'aspect materiel de l'uni- 

 vers; et quand il s'agit de d'absolu et de l'eternel, ils font du 

 fantastique sans croyauce, uniqnement pour faire de Tart. 



Ainsi aux gran des epoques de renovation, lorsqu'un ordre 

 social tombe et qu'un nouveau monde vanaitre, le genie du mal 

 semble se decbainer sur la terre et le manicheisme triomphe. 



