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que ce grand e'crivain publia pour la premiere fois en 1790, leur ayant 

 donne le titre d'Essai sur la metamorphose des plantes. Malgre la 

 ce'le'brite de Goelhe , 011 plutut a cause de son genre d' illustration , cette 

 oeuvre fut de'laisse'e. Elle i'ut juge'e une veritable faute : le fond et la 

 forme en parurent e'galement reprochables ; mais e'e'tait une faute faite , 

 comme il appartient au genie d'en commettre : Goethe n'avait eu re'clle- 

 ment que le tort de produiie un e'erit sur les plantes pics d'un demi- 

 siecle avant qu'il y cut des botanistes pour le pouvoir lire ct comprendre. 



Mais aujourd'hui qu'il rc'imprime son ancien opuscule, il le com- 

 mente ; et il consacre en particulier la seconde partie de sa nouvelle pro- 

 duction a des explications pour se faire reconnaitre des botanistes. 

 « Qu'ils ne me rejettent point comme un la'i'que , dit-il , j'ai droit comme 

 eux au titre de travailleur et d'homme du me'tier. » Ainsi il se defend 

 d'etre exclusivement un philosophe occupe de dessiner Vhomme in- 

 terne , un poete absorbe' par le prestige des illusions sce'niquesj et 

 pour combattre d'aussi injustes preventions , il raconte comment il a 

 apphque' une grande partie de son existence , avec entrainement , passion 

 ct perseverance, a l'e'tude de la nature. Sice n'e'tait le nom qui figure en 

 tete de ce re'eit , on croirait lire l'histoire des de'veloppemens de l'esprit 

 liumain ; celle de son action gradue'e , pour se former a la contempla- 

 tion et pour acque'rir l'intelligence des phe'nomenes de l'univers. 



Mais enfin , apres 1810, les conceptions pbilosopbiques de Gcetne 

 surgissent de toutes parts. Notre illustre confrere, M. Decandolle entre 

 autres, fait, quelques anne'es apres, de ces memes ide'es le sujet de ses 

 Principes de la symetrie et de la metamorphose des plantes. Cette 

 coincidence e'tant remarque'e , on recberche comment un poete auquel 

 on n'accorde de dispositions naturelles que pour saisir les phe'nomenes 

 moraux serait parvenu a de'couvrir avec autant de precision les lois du 

 de'veloppement des organes des plantes ; mais Goethe repousse l'honneur 

 qu'on en vent faire a sa sagacite : il pre'vient toute fausse conjecture en 

 pre'sentant aux observateurs se'i'ieux lamarche historique de ses e'tudes. 



Dans sa troisicme et dernierc partie , 1'auteur sc livrc avec un gout 

 SOP el une erudition tres-remarquable a un examen critique des ide'es 

 pnblie'cs depuis lui sur 1'analogie des parties ve'ge'tales. Ses susceptibi- 

 lite's particulieres relativemcut aux doctrines francaises se manifestent 

 sans reserve , soit qu'il applaudisse au renversement de ce qu'il signalc 



