LIVHES FRAN^AIS. bbl 



verncs et a dcs soupers de filles oil il joue un role fort ridicule; e'est un 

 hablcur de mauvais gout qui lui-raerne sc de'eerne toutes les palmes , se 

 place toujours au premier rang, s'adjugc sans facon la toute-puissance 

 ct parle de la France comme s'il la tenait dans sa main; un fat poli- 

 tique poussant 1'e'goYsme de 1' amour-propre jusqu'a la niaiserie la plus 

 impertinente; le tout sur le souvenir de quelques mots e'ehappe's a Mi- 

 rabeau dans 1' emotion d'une violente lulte de tribune , lorsqu'on cher- 

 cliait a lui ravir cctte popularitc qui, dit-il , ne'tait pas un faible 

 roseau qu'on put briser au premier effort. Mirabcau cut e'te' un etre 

 bien ridicule s'il se fiit montre tel que le fait M. Janin, au milieu des 

 bommes ele'gans de la noblesse et du clerge , et des bommes graves du 

 tiers-e'tat de l'Assemble'e constituante. 



Si M. Janin ne professait pas le plus profond de'dain pour les docu- 

 mens de l'hisloire , nous pourrions lui demander sur quoi il s'appuie 

 pour faire tenir a Mirabeau, en presence du due d'Orle'ans, des paroles 

 pleines d'un me'pris si offensant pour ce prince. On sail bien que Mira- 

 beau, desespe'rant de faire dePbUippe un instrument utile a ses vues, 

 exprima en termes significatifs le pen de cas qu'il faisait de lui : mais 

 rien n'indique qu'il ait ose' l'insulter en face, et lout prouve que Phi- 

 lippe n'e'tait pas homme a souffrir unc insulte. La vengeance qu'il tira 

 de celles dont il avait e'te' l'objet a la cour de Louis XYI le te'moignc 

 assez terriblement. 



Nous n'avons rien a dire de la scene grotesque que 1'auteur fait jouer 

 a Mirabeau dans la foret de Saint-Cloud , lorsque se rendant au rendez- 

 vous de la reine , le tribun s'e'gare , et , au lieu de cbercber son cbemin, 

 s'endort au pied d'un arbre et fait tout liaut des reves fantastiques , oil 

 M. Janin a prodigue' toutes les richesses du style ct de l'absurdite'. 



Quant a Barnave , ct au role que lui prete le romancicr, nous dirions 

 difficilement de sang froid ce que nous en pensons. Est-ilpermis de fal- 

 sifier ainsi les bommes qui appartiennent a 1'histoire? Les plus nobles 

 ct les plus graves caracteres sont-ils a la discretion du premier e'erivain 

 qui voudra les prostitucr a ses fantaisies? Est-il moral d'affubler d'un 

 habit d'arlcquin l'un des hommes les plus de'voue's ct les plus ge'ne'reux 

 qui aient ennobli les premiers jours de notrc grande revolution ? 



Compatriote de Barnave, celui qui e'erit ces lignes a e'te habitue a en- 

 tourer son nom d'un respect religieux, et les jeux fantasqucs de l'imagi- 



