3oO HISTOIRE 



toutes, excepte les debris dumosaisme. II iinporte done de sa- 

 voir quel etait alors l'ctat moral et philosophique de la nation 

 juive. Ses docteurs se partageaient en Pharisiens , qui se pre- 

 tendaient seuls possesseurs des anciennes traditions , et qui 

 lisaient les livres saints de maniere a substituer aux idees de 

 l'ecrivain les conceptions du lecteur; en sadduceens, dont 

 l'inexorable et seehe critique rejetait tout , excepte le Penta- 

 teuque, et qui affectaient la plus pure vertu tout en niant rim- 

 mortal ite de Fame ; eufin en esseniens , qui rejetaient avec une 

 egale fermete le luxe des esperances pharisiennes et l'apre se- 

 cheresse du sadduceisme. lis passaient leur vie dans la medita- 

 tion et la priere, et formaient une association de sages sur les 

 plages occidentales dela Mer-Morte. Pour mieux pratiquer la 

 bienfaisance, ils se livraient a Tart de guerir. Quant aux Juifs 

 qui vivaient loin de leur patrie , ils avaient adopte les doctri- 

 nes persanes et chaldeennes que les cabalistes transmettaient 

 a leurs adeptes , comme une science revelee a 1'homme par la 

 Divinite. En Egypte, le docte Pbilon s'etait approprie tout le 

 platonisme ; il l'avait en quelque sorte confisque an profit des 

 vieilles doctrines du juda'isme ; par cette fraude pieuse il rap- 

 portait a sa nation toutes les plus belles conceptions du genie. 

 A cote de ce juda'isme , ennobli par d'habiles larcins , se pre- 

 sente la secte des therapeutes , etablis sur les bords du lac 

 Mocris, comme les esseniens sur ceux de la Mer-Morte. On 

 les a meme regardes comme une colonie de ces esseniens, 

 opinion que M. Matter n'admet pas. II termine ce chapitre 

 remarquable en constatant deux grands faits. Le premier, e'est 

 qu'a l'avenement de Jesus-Christ toutes les institutions mo- 

 rales et religieuses tombaient en mines ; le second , e'est que 

 celles des Juifs etaient encore les plus fortes et les plus pures. 

 Passons sur les details de l'enfance de Jesus. L'auteur 

 combat les systemes qui le font eleve des esseniens , des 

 sadduceens ou meme de l'ecole d'AIexandrie. Probablement 

 il n'avait hi que Moise et les prophetes. II ne connut de 



