3o4 HISTOIRE 



persecuteiirs ct les delices du monde. Les premiers solitaires 

 fuiTiit Paul de Thebes, saint Anloine. Pachome, disciple 

 de ce dernier , fonda un immense etablissement dans l'ile de 

 Tabenne; Anion en crea nn autre dans les montagnes de 

 Vitrie. Hilarion etablit des monasteres en Palestine , en 

 Syrie, en Sicile, en Dalmatie, a Chypre, et bientot les soli- 

 taires et les anachoretes furent tellement nornbreux qu'on 

 pent dire qu'une moitie du genre humain fuyait l'autre. Quant 

 aux femmes , elle montrerent tant de zele que, quand elles ne 

 trouvaient pas de monasteres qui leur fussent destines , elles 

 se deguisaient pour etre recues dans ceux des hommes. 



Le clerge ne vit d'abord dans les moines que des laiques 

 disposes a se soumettre a une discipline plus rigoureuse ; d'ail- 

 leurs c'etaient toujours des pretres qui gouvernaient ces asso- 

 ciations ; mais, dans la suite, les abbes se pretendirent les 

 egaux des eveques, les moines ceux des pretres, etmeme ils 

 se regardaient souvent comme superieurs, au point qu'il en 

 est beaucoup qui ne voulaient pas etre consacres. Plus tard , 

 ils aspirerent aux fonctions ecclesiastiques ; on les proposait 

 pour modeles aux pretres ;im paperecommanda a sespretresde 

 se faire moines , et on les assimila aux religieux. II fallut done 

 sortir de la vie civile et renoncer aux liens qui y attachentle 

 pere de famille. M. Matter rappelle que le synode de Cesaree 

 punit de la perte de sa place tout pretre qui se marierait , et 

 qu'il fallut beaucoup de peine pour empecher le synode de 

 Nicee de proscrire le mariage des pretres. Le celibatn'a done 

 pas ete improvise par le pape Gregoire VII, et ne l'avait pas ete 

 nonplus par l'eveque Siricius , qui, des la fin du quatrieme 

 siecle, tonna contre les pretres qui, apriss leur consecration , 

 ont des enfans de leurs femmes et d'autres; e'est, dit l'au- 

 teur, I opinion publique qui I'a etabli. L'Orient se montra 

 moins rigide a cet egard que l'Occident. Neanmoins la seule 

 Italic, an terns de Gregoire , etait rigoureusement tenue au 

 celibat ; le reste du clerge ne s'y soumettait guere. 



