DU CHRISTIANISME. 3og 



consentement du peuple et des autres membres du clerge. 



D'apres l'ancien ordre de choses retabli par Henri-l'Oise- 

 leur, il fallait l'agrement de l'empereur. Nicolas n'osa pas 

 trop s'en ecarter, inais il en fit un privilege personnel, en 

 6tant ce droit aux successeurs de eelui qui regnait alors. 



L'histoire de la sou vera mete spirituelle n'est pas moins re- 

 marquable. L'ambition des pontifes fut secondee par cette 

 circonstance, que l'Occident n'avait de patriarche que celui 

 de Rome, et qu'a lui appartenait, par consequent, le droit 

 d'etablir les circonscriptions de tous les dioceses qui se ran- 

 gerent au christianisme , pendant que l'Orient perdait les 

 siens. Plusieurs faits cependant prouvent que cette soprematie 

 ne s'etablit pas sans contestation. II est des circonstances ou 

 les eveques de France, et surtout ceux ties metropoles, pa- 

 raissent s'etre considered commede veritables collegues de ce- 

 lui de Rome : on les voit fort surpris de l'intervention de 

 Gregoire IV entre Louis-le-Debonnaire et ses fils : a les en- 

 tendre c'etaient la leurs affaires, et ils declarerent que s'ilve- 

 nait pour les excommunier, il s'en irait excommunie. 



De leur cote, les eveques nenegligeaient rienpour s'agran- 

 dir : ils s'eraparaient des affaires publiques et particulieres, 

 decidaient des pretentions des princes et des testamens des 

 particuliers, en corrigeantceuxde ces actesouetaient oubliees 

 les fondations pieuses, ou en y ajoutant souvent des clauses 

 posthumes. Dans une assemblee nationale , Charlemagne con- 

 sacre la dime, reclamee, convoitee depuis long-tems. On ex- 

 ploitaitadmirablementr ignorance publique; plusieurs annees 

 de disette ayant afflige le huitieme siecle, ce fut chose conve- 

 nue que lomission de cette prestation en etait seule cause, et 

 d'autant plus, que pendant la nuit on voyait des legions de 

 diables arracher les epis dans les champs des refractaires. On 

 se rappelle qu'il y a peu d'annees encore les bons cultivateurs 

 trouvaient deslettres de Jesus-Christ, etque descroix, visibles 

 pour des gendarmes et des sous-prefets, apparaissaient bril- 



