3lO HISTOIRE 



lantes an ciel. C'est toujours la meme tendance, toujours les 

 esprits faibles servent d'instrumens aux ambitienx. Faijt-il 

 s'etonner d'avoir vu inscrire le lab arum de Constantin dans 

 dc graves histoires, apres les ridicides assertions dont nous 

 avons ete temoins ? Le bas clerge etait dans les liens d'une 

 inflexible discipline, et nous trouvons dansun synode d'Es- 

 pagne la preuve quon traitait les pretres inferieurs comme on 

 en usa depuis avec les soldats autriebiens ; il defendit aux 

 eveques de les faire battre. 



Dans le chapitre qui a pour objet les rapports des peuples 

 avec les princes et les laiques en general , nous remarqtions 

 un superbe portrait de Gregoire VII , que 1'auteur presente 

 sous unjour tout-a-fait nouveau, en s'ecriantavec l'accent de 

 la verile : Ilfautpourle comprendre allerjusqua lui. Plus 

 loin il s'occupe de la regie de saint Basile en Orient, de saint 

 Benoit en Occident, et parle des services rendns par les cou- 

 vens a la civilisation. Ce chapitre sur la vie monastique n'offre 

 pas moins d'interet que celui que renferme le premier volume. 

 Voici un fait curieux : le deuxieme synode de Nicee donna 

 aux chefs des couvens la faculte de conferer les ordres infe- 

 rieurs : tout aussitotles abbesses pretendirent au meme privi- 

 lege, et il fallut une disposition de Cliarleinagne pour la leur 

 interdire. 



Chaque epoque est suivie d'un coup d'ceil sur la litterature 

 chretienne; les principaux ouvrages ysont analyses, les autres 

 indiques. La on apprend a connaitre les Peres de l'Eglise, et 

 Ton voit les noms aussitot oublies qu'apercus de quelques obs- 

 curs theologiens. Mais ce n'est pas la tout le merite de ces 

 chapitres : ils renferment souvent des choses tres-dignes d' at- 

 tention. On ne cesse de torturer un mot d'Eginbard pour sou- 

 tenir que Charlemagne ne savait pas ecrire : M. Matter nous 

 semble en donner une explication bien plus vraisemblable , 

 en nous disant que cet empereur ne savait pas bien former 

 ses lettres. On y trouvera aussi des explications neuves sur la 



