53o LA. PEAU 



on en voit deja des traces dans son premier et son meillenr 

 onvrage , et bien loin de s'en corriger il s'est laisse de plus en 

 plus pervertir par cette mode detestable ; il est impossible de 

 la pousser plus loin qu'il ne l'a fait dans la Peau de Chagrin: 

 il y a des pages entieres qu'on ne peut pas lire et qui ne pre- 

 sentent reellement aucun sens a l'etude la plus attentive. Si 

 M. Balzac persiste h marcher dans cette voie, il est certaine- 

 ment perdu sans ressource : dans dix ans ses romans auront 

 besoin d'etre traduits en francais. 



En general, sous la plume de M. Balzac la passion est 

 peu sympathique, bien qu'il possede uu grand talent de mise 

 en scene et qu'il soit probablement fort emu lui-meme. II 

 y a dans sa passion quelque chose de factice , d'exagere , de 

 farde, qui glace et surprend le lecteur tout etonne de se trouver 

 les yeux sees. On dirait des passions d'opium qui agitent le 

 cerveau sans remuer le cceur : son inspiration manque d'onc- 

 tion et de cette force penetrante et douce dont Bernardin de 

 Saint-Pierre a emporte le secret. 



Comme peinture de mceurs , nous pouvons encore moins 

 accorder a la Peau de Chagrin des eloges dont tout le monde 

 pourrait verifier le mensonge en mettant la tete a la fenetre. 

 Si laposterite croyait M. Balzac sur parole, nos neveux au- 

 raient de nous une singuliere idee , et ils auraient sujet de se 

 moquer de nos moqueries de la regence. Un journal mi- 

 nisteriel va etre etabli ; le banquier qui en fait les fonds 

 reunit, pour celebrer le commencement de cette entreprise , 

 les redacteurs et les autres personnes qui doivent y etre atta- 

 chees. Ce n'est pas d'un diner qu'il s'agit, ni d'un bal , ni 

 d'un concert : e'est d'une debauche , d'une orgie. Tous les 

 convives s'enivrent comme des cochers au milieu des discus- 

 sions les plus violentes et les plus grossieres , et puis des filles 

 terminent la soiree, ouplutot la nuit , car le soleil retrouve 

 le lendemain tout ce monde d'ivrognes couches pele-mele sur 

 le parquet, dans un desordre dont M. Balzac ne nous epargne 





