DES RIBAUDS. 339 



le malheureux ecrivain, a la tache in grate du traducteur, 

 mourant sur son dictionnaire avant d'y trouver l'equivalent 

 du mot grec ou latin que reclame sa phrase inachevee. Mais 

 pourq*uoi , malgre leur insufnsance bien reconnue , fabrique- 

 t-on toujours des traductions? pourquoi la consommation de 

 ces produits imparfaits suffit-elle encore a l'entretien d'un bon 

 nombre de manoeuvres? Pour une classe peu considerable 

 d'heureux adeptes , il est vrai , les originaux etalent sans 

 mystere leurs precieux tresors; mais le vulgaire, qui n'a ni 

 le tems ni l'occasion de consacrer de longues veilles a 1' etude 

 des langues, a soif aussi de ces ricbesses de poesie et de pen- 

 see que recelent les litteratures etrangeres. En definitive, les 

 traductions s'adressent a cette immense majorite du public 

 qui , dans les arts comme en toutes choses , finit par imposer 

 ses lois. 



A ceux done qui nous apportent avec orgueilces ingenieux 

 pastiches, ou le travail patient de l'antiquaire a rassemble, 

 pour en faire un tout plus ou moms bien assorti, mille bribes 

 eparses dans nos poudreuses bibliotheques, nous demanderons 

 a quoi bon se donner tant de peine. Pour les homines qui savent 

 lire et comprendre l'antique et naif gaulois, il y a Froissart d'a- 

 bord, puis Commines, Pasquier, Marguerite de Valois , Ra- 

 belais, Brantome, que sais-je encore? Pour nous, ignorans, 

 mauuscrits et imprimes datant deplusde deux cents ans sont tous 

 lettres closes. Aussi grande est notre reconnaissance pour les 

 erudits qui veulent bien descendre a notre niveau , et revetir de 

 formes adaptees a notre intelligence les precieux resultats de 

 leurs recherches : temoin 1' immense succes de Walter Scott. 

 Vous ne direz pas sans doute que sen merite consiste a repro- 

 duire litteralement le style des cbroniqueurs. S'il en etait 

 ainsi , que serait-il devenu dans les in formes traductions que 

 nous avons tous devorees? C'est d'ailleurs an fait bien avere 

 inaintenaht, que Walter Scott, tout etrange que cela puisse 

 paraitre , a commis d'innombrables anacbronismes , et dans 



