DES RIBAUDS. 34 1 



ribauds partageait, avec le prevotde l'hotel, la haute et basse 

 police du palais des rois. Les jeux et les courtisanes a la suite 

 de la gout etaient sous la juridiction du premier : aussi ue 

 doit-ou pas s'attendre a lire uue histoire bieu edifiante. 



L'aniour , qui en fait le sujet, n'est pas cet amour cheva- 

 leresque qui jadis iuspirait de si magnaniines devoumens. 

 Cost une passion assez brutale , a peine coloree ca et la d'un 

 mince vernis de cette galauterie francaise, dejh fort enrenom 

 au quinzieme siecle. Louis XII, Francois I er , alors due 

 de Valois , son gendre ; le due de Suffolk , le page Balthazar 

 Villon; le sorcier, partie integrante de tout romau histo- 

 rique; la rc-ine Marie d'Angleterre ; Anne de Boleyn ( qui, 

 par parenthese, n'avait alors que sept ans, mais que, d'un coup 

 de sa baguette de romancier, M. Jacob fait avant l'age fille 

 d'honneuret fort experte au deduit d'amour ); la duchesse de 

 Norfolk, Jehannette-la-Bien-en-Point : tons sont plus ou 

 inoins possedes de la meme folie erotique. Louis XII, ce n'est 

 pas le pere du peuple, ce roi bonhomme, econome et taut 

 soit pen cauteleux , qui oublia les injures du due d' Orleans , 

 porta si obstinement la guerre sur la belle terre d'ltalie , et 

 eut le privilege de faire verser des larmes sinceres sur son 

 cercueil. Comment le reconnaitre , dans cette chambre 

 nuptiale, ou, frappant sa poitrine , invoquant la vierge et 

 les saints, il cherchc en vain a dissimuler son impuissante 

 faiblesse? Mille pages durant, e'est toujours le meme vieil- 

 lard grognon , en proie aux medecins et aux confesseurs , 

 mourant enfin sous le poids du remords d'avoir laissii a 

 la nierei d'un etranger les cbarmes de sa jeune epousee. 

 Les autres caracteres historiques me semblent avoir plus de 

 verite que cette mauvaise caricature; et, quoiqu'une cri- 

 tique plus minutieuse put relever encore quelques leigeres 

 erreurs de pinceau , nous nous plairons a rendre justice a la 

 grace et aji fini d'un petit nombre de portraits qui parent le 

 premier volume. Que Ton nous demande, apres cela , quelle 



