GRANDE BRETAGNE. 3 \ (j 



Scott, quclquefois appcle malhematicus , ne pen avant I'anne'e 

 i'ii4 7 au commencement du rcgne d' Alexandre 11, voyagea, comme 

 tons les premiers savans, en quete dc la science chez les divers pen- 

 pies : il c'tudia a Oxford et dans les universite's de Padouc et de 

 Paris, ou il est probable qu'il fut condisciple dc Bacon. Dante lni 

 donne une place e'uiinente dans sonenfer; Villani, l'historien italien , 

 rapporte avec grande confiance qiiclques-nnes de ses predictions. II 

 alia aussi en Espagne noner des relations avec les Arabes , grands 

 maitrcs en magie et science; bien recu a la cour d' Edward F r , 

 roi d'Angleterre , apres avoir passe' quelque temps a sa conr , il re- 

 tourna dans sa patric pour y etrc un des ambassadenrs qui allaicnl 

 demander a Eric , roi de Norwe'gc , la vierge du Nord , la belle Mar- 

 guerite. C'est la dernierc occasion ou Ton retrouveleuomde Micliael 

 Scott. Les cbroniqueurs italiens sc sont empares du savant e'eossais 

 pour lui donner la destine'e d'Eschyle : selon eux il fut 1'inveuteur 

 d'une nouvelle espece de casque ou doublure d'acier appele cervile- 

 rium, qu'il portait sous le bonnet defourrure oude velours, coiffure 

 des savans de son temps. Ayant tire son horoscope , il avait de'cou- 

 vert que sa ruort serait cause'e par la chute d'une pierre qui lui bri- 

 serait le crane; il entreprit de conjurer sa destine'e, de vaincrc le 

 diable a l'aide du diable , et , par des encliantemens foimidables , 

 il construisit ce casque magique et le rendit invulnerable. Mais il ne 

 pouvait e'ehapper a son sort : passant prcs d'une eathe'cb'ale au mo- 

 ment ou la cloche sonnait vepres, Michael entra pour faire ses devo- 

 tions; oubliant le cervilcrium qui doublait son bonnet, il se da- 

 couvrit en s'ageno;;illant de'votement. La corde du beffroi , par son 

 frottement, avait de'tache la console sculptc'e quiornaitlavoute, sous 

 laquclle se trouvait le magicien , et la pesante masse tomba sur sa 

 tete. Suivant Benvenuto de Imola , Michael eut encore la force dc 

 soulcver la pierre et de s'assurer qu'elle c'tait du volume juste et 

 du poids qu'il avait pre'dit; ce qu'ayant declare, ajires avoir, 

 comme il c'tait convenable, fait son testament en bonnes formes, il 

 expira.il est curieux de trouver dans la patriedu savant une super- 

 stition d'un autre genre, toujours sur la coiffure de Michael : inais, 

 dans le nord, il n'est plus question du casque, c'est le bonnet bleu in- 

 digene qui , second en Fair par le redoutc magicien , fait lnirler les 

 demons e'eossais, attendantd^ns la nioyenne region le gesledu inaitrc. 



