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ASTRONOMIA. 



Deinostracion fisi$a del movimiento de rotacion de la tierra por 

 media del pendulo: por Foucault. 



(Comples rendus: 3 febrero 1851.) 

 (Bibliot. univ. de Geneve: marzo 18SI) 



La rotacion de la lierra alrededor de su eje es una de aquellas 

 verdades fisicas al parecer tan incontestables, que nadie se atre- 

 veria a disputarla. No se tienen , sin embargo , mas pruebas de 

 ella que indirectas, deducidas unas del movimiento aparente del 

 sol y de la bdveda celeste, otras de la existencia de la fuerza cen- 

 trifuga, ofras de la figura del globo terraqueo aplanada en los po- 

 los, etc. A estas pruebas acaba de anadir Foucault, otra nueva 

 direcla,'capaz de convencer a los mas incredulos, caso de haber- 

 los, porque ha conseguido meter por los ojos, vulgarmente ha- 

 blando, la rotacion de la tierra, como se ve la de un peon. 



Advierte desde luego Foucault, que se puede prescindir del 

 movimiento de traslacion de la tierra, por no influir en el feno- 

 meno deque se trata; supone un observador en el polo con un 

 pendulo sumamente sencillo, compuesto de una masa grave, ho- 

 mogenea y esferica, suspendida por un hilo flexible de un punto 

 absolutaraentc fijo; supone ademas que este punto de suspen- 

 sion est^ exactamente en la prolongacion del eje de rotacion del 

 globo, y que las piezas sdlidas que lo sostienen no participen 

 del movimiento diurno. Con tales circunstancias, si se aparla la 

 masa del pendulo de su posicion de equilibrio, y se la abandona 

 simplemenle a la accion de la pesantez, se origina un movimien- 

 to oscilalorio, segun un arco de circulo cuyo lugar queda neta- 

 mente determinado y al cual conserva la inercia de la materia 

 una posicion invariable en el espacio. Luego si continuan cierto 

 tierapo lasoscilaciones, se manifestara sensiblemente el movi- 

 miento de la liefra, que no cesa de girar de occidente a oriente 

 comparando la inmovilidad del piano de oscilacion con la movili- 

 dad de su traza sobre el suelo, la cual parecerii llevar un movi- 

 miento conforme al aparente de la bdveda celeste; y si durasen 

 24 horas las oscilaciones, daria en este tiempo la traza de su pia- 

 no una vuella entera alrededor de la proyeccion horizontal del 

 punto de suspension. 



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