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sin pruebas formales la existeiicia del nuevo fendmeno, d a des- 

 echarlo sin examiiiarlo, sino porque parecid que las razories 

 alegadas por Petit en apoyo de su opinion sobre las dos bdlidas 

 de 1846, se presentaban con demasiada concision para que fuese 

 conveniente entrar a discutiiias desde Iiiego. Pero la nueva nie- 

 moriapresentada por Petit sobre la bdlida del Sdeenerode 1837, 

 no permitiii ya callar mas a la seccion de astronomia de la mis- 

 ma acadeniia. Insiste Petit con toda formalidad y afirraa sin ros- 

 triccion, que espeimitido concluirde sus trabajosquela bulida del S 

 (le enero de 1837 no es mas que uno de los satelites de la tierra, 

 a cuya exhtencia daban tanta probabilidad las del 21 de marzo 

 y 23 dejuUo de 1843. Asercion tan terminante, no podia menos 

 de provocar las decisiones de los astrdnomos sobre ella, 



Admitamos que pase un cuerpo muy cerca de la superficie de 

 la tierra, y que en ese momento se conozca su distancia al cen- 

 tro de la niisma. Si la velocidad del cuerpo referida al centro de 

 la tierra es sulicientemente pequcifia, trazara unaelipse alrededor 

 de la tierra, y podra ser un satelite s;iyo, en ciertos casos depen- 

 dientes de las dimeasioiies de nuestro planetay de su atmdsfera. 

 Supongaraos ahora que *n los momenlos de pasar cerca de nos- 

 otros , adquiera el cuerpo velocidades arbltrarias y cada vez 

 mayores. Al paso de ir siendo mayor la velocidad, ira creciendo 

 el eje mayor de hi drbita descrita en torno de la tierra, y al cabo 

 sera tan grande q e el cuerpo secundario, arrojado fuera de la 

 esfera di actividad de la tierra, caera dentro de la del sol, y no 

 podra por tanto mirarsele como satelite de nuestro planeta. 



Consideremos, por otra parte, que la observacion de las bdlidas 

 se verifica siempre de un modo muy somero, por no decir gro- 

 sero porque tales fendinenos aparecen de improviso, sin estar 

 preparado nadifi para observarlos, porque las personas que ca- 

 sualmente los ven, son por lo coniun ineptas para dar de ellos 

 noticias claras, y porque siempre duran poquisimo. Una de las 

 bdlidas de 1846 se vid durante diez segiindos: la del 5 de enero 

 de 18.57 durd un minulo: dicese que el 5 de marzo de 4756 bu- 

 bo una que fue visible Ires minutos. Asi es que la observacion de 

 las bdlidas deja suma duda acerca de la velocidad, 6 sea del ele- 

 mento que mas iutluye en cl objeto principal propuesto, en la 

 cuestion de averiguar si el cuerpo circula d no en derredor de la 

 tierra. La velocidad de la bdlida observada el 21 de marzo de 1846 



