400 



petir el anterior, ni tampoco estriba en otra cosa sino en una 

 hipotesis gratuita. 



Reconoce lambien Petit que es posible satisfacer a las obser- 

 vaciones, denlro de los limitesde las incerlidumbres que presen* 

 tan, suponiendo que no haya hecho el cuerpo mas que pasar 

 cerca de nuestro planeta, y que realmente estuviese sujeto a 

 moverse en derredor del sol. Vese, per tanto. que todas las hi- 

 pdtesis sonposibies, desde la estrema que supone ser la bdlida 

 una piedra destinada a caer inmediatamente al suelo, hasta la 

 otra estrema tambien que la da unadrbita planetaria en torno 

 del sol; y si entre las hipdtesis intermedias hubiese precisamente 

 una que convirtiese a la bdlida en satelite de la tierra, no hay en 

 verdad razon alguna plausible para adoptarla de preferencia i 

 las demas. 



Admi tamos, sin embargo, quehubieraobservaciones suficien- 

 teraente exactas de la marcha de una bdlida, para de ellas poder 

 deducirse con certidumbre la naturaleza del elemento de curva 

 observado; admitamos se pruebeasi, que dicho elemento perte- 

 necG a una curva cerrada alrrededor de la tierra y que no corta 

 a su superficie. ^De tales circunstancias que distan muchisimo 

 de estar comprobadas, habria de colegirse que el mdvil era un 

 satelite de la tierra, circulando indefinidamente en su derredor, 

 segun las leyes de Kepler, como la luna? Aventurada pareceria 

 la conclusion. 



Poco sabemos lo que son las bdlidas, ni cdmo adquieren tan- 

 to resplandor. Se ven de noche, a corta altura sobre la superficie 

 de la tierra, y no cabe, por tanto, que toraen su luz del sol; y a 

 no suponerlas luminosas por si propias, lo cual no esta adraitido, 

 hay que acudir a suponer que su brillo provenga de la elevada 

 temperatura quo adquieran al precipitarse con enorme velocidad 

 por las alias regiories de nuestra atradsfera; hipdtesis tanto mas 

 verosirail, cuanto que por lo comun dejan tras si chispas de bd- 

 lidas, marcando su camino con un rastro luminoso que a veces 

 dura bastantc tierapo. Asi era la bdlida del S de enero de 1837; 

 dcjaba un rastro triangular de particulas de color encarnado bajo, 

 segun unos obscrvadores; una prolongada cola, segun otros. 



jCdmo prescindir sin equivocarse de lleno al apreciar el mo- 

 vimlento de un cuerpo, de una causa residente tanenergica que 

 es capaz de calentar el cuerpo hasta inflaraarlo, hasta hacerlo 



