8 DE LA PEINE 



quelle est I'influence de la decapitation publique sur la 

 sante morale et physique , geuerale et privee. 



La question de la peine capitale est immense ; elle se 

 rattaclie en quelque soite a la filiation de toutes les scien- 

 ces natuielles, ainsi qu'a la legislation, a la politique et a 

 la philosophie. Le medecin juriste peut done et doit, non- 

 seulenient conimc citoyen, mais encore conime naturalisle 

 profond , I'examiuer sous toutes ses faces. 



II eiitmeine ete prudent peut-etre, avant de deinander 

 un moyen plus prompt et nioins douloureux de I'appliquer, 

 de recliercher d'abord jusqu'a quel point elle etait juste, et 

 surtout jusqu'a quel point il pouvait etre dangereux pour 

 la morale et pour la sante publique de I'infliger au centre 

 de nos villes, sur une place spacieuse , en face d'une po- 

 pulation aussi impressionable que curieuse, tandis qu'au- 

 trefois c'etait loin des villes qu'on oflrait au voyageur le 

 spectacle des coupables immoles a la barbarie des lois 

 sociales. 



Quelques exemplespuises dansl'histoire desanciensehez, 

 lescjuels on prenait un tres-grand soin de labeaute, de la 

 sante des peuples, auraient prouve que c'etait aussi dansun 

 lieu solitaire, et souvent dans des eachots, qu'ils donnaient 

 la mort aux convicts. On aurait vu que , par respect pour 

 cette morale et cette sante generale , quelques peuples de 

 I'antiquite, loin d'appliquer une mortsanglante et barbare, 

 se bornaient a infliger un venenicide aux criminels con- 

 damnes a perdre la vie. 



Tout prouve d'ailleurs que ce n'est que dans les terns 

 d'ignorance , dans les siecles barbares, que les supplices 

 ont lieu en public , afm que celte odieuse vengeance , cette 

 pre'tendue reparation, cette vaine satisfaction fussent plus 

 eclatantes et plus propres a assouvir I'atrote impetuosite 

 des passions humaines. Mais, puisqu'aucune de ces reclier- 

 clies n'a eu lieu, il est sans doute important, au moment 

 ou la It'gilimite de cette peine est de nouveau mise en ques- 

 tion , que I'art de guerir , mettant enlin a profit des ob- 



