10 1)E J. A PEINE 



La vie est uu toiiUat; ilit Hyioii, doiit la condition est 

 la inort. Enacccplaul cello dermilion, exccssiveincnt juste, 

 ou ne pent, nioraleinent parlaiu, s'eu defaiie qu'aiitaut 

 que les parlies coulraclantes y consentiraient. Jusque-IA 

 il faut lemplir toutes les conditions et subir toutes les 

 chances de I'acte. En accordant la vie a I'liomme , il est 

 plus que probable que rEternel lui donna le mallieur 

 dans I'espoir du bonheur. La vie n'est qu'une ecole peni- 

 ble dont rimmortalile sera la recompense. Dans toutes les 

 situations, vivre n'est absolument quese preparer a mourir; 

 ctmourirest passer tranquillemcntde la douleur a la paix, 

 de la souffrance au bonheur. En abreger le cliemin est 

 un crime de lese-volonte supreme , et alors ce passage 

 imperceptible, fugace, incalculable estune douleur, parce 

 que le crime ne saurait etre prive de sensations plus ou 

 moins desagreables. Pour I'honncte lionune , au contraire , 

 cette fuite naturelle d'un inonde physique dans un monde 

 eternel n'est qu'un doux laisse-aller , lorsque la vie n'est 

 point arrachee de force. Ce n'etait done pas sous la figure 

 decharneed'un squelette que la religion auraitdu represen- 

 ter la mort qu'elle nous apprend a desirer. Celle des an- 

 ciens, loin d'etre repoussante, etait infiniment agreable , 

 et reniplacait airjsi tout ce que la niort offrait d'inconsola- 

 ble. Un jeune homme, dans la vigueur de I'adolescence, 

 brillant des formes et des couleurs de la sante , portait a 

 sa main un flambeau qui, s'inclinant d'abord, finissait gra- 

 duellement par se renverser et s'eieindre; sur sa lete un 

 papillon nocturne pi'et a s'envoter. 



Aux yeux du medecin, comme a ceux du moraliste, se de- 

 tacher de la vie est un acte entierement contraire aux vceux 

 de la nature. Dans I'ordrc eternel , au contraire , mourir 

 n'est que se depouiller d'unc envelopj)e ephemere. Mainte- 

 nant, si la mort etait une peine , pourquoi done chercher 

 sans cesse a desenchanter la vie? pourquoi la faire ablior- 

 rer? si cllc meritc quchjue attachcment , pourquoi permct- 

 tre fjuc chaque jour les miuislres des autels prouvenl torn- 



