DE MORT. II 



bien la mort la plus affreuse lui est preferable? Ce mepris, 

 inspire des Ic bas age, est au moins dangereux. H y a meme 

 dans cette contradiction un non-sens politique , il y a bieu 

 plus encore, on fait la punition la plus severe de ce qu'on 

 dit si desirable. Et c'est a cette possession du plus grand des 

 biens qu'on adonne le nom de supplice ! Qu'entend-on done 

 par ce mot? n'entraine-t-il pas avec lui I'idee de la dou- 

 "leur? Cependant, si nous adoptonsles opinions bien fond(?es 

 de plusieurs experimentateurs , il est certain que dans cette 

 circonstancc la mort s'epanouit sans douleur. Mais ensuite 

 peut-on bien dire en these generale qu'il y ait une douleur 

 a mourir? Ciceron et Seneque , Barlhez et Cabanis, Darwin 

 etCirillo, c'est-a-dire les represenlans naturels des doc- 

 trines pliilosophiques et medicales , conviennent unanime- 

 ment que la mort doit etre accompagnee d'un sentiment 

 indicible de plaisir, de volupte meme. La sensibilite delruite 

 dans une portion quelconque de la moelle epiniere parait 

 s'etendre graduellcment dans les deux directions opposees. 

 Une douce paralysie des forces vitales envaliit successive- 

 ment les tissus les plus delies, et tout ce qui pourrait I'ar- 

 reter est desormais sans puissance. C'est dans ces mo- 

 mens de douceur extraordinaire que souventriinagination 

 s'exalte; elle developpe alors toutes ses richesses cachcesj 

 elle etonnerait I'agonisant lui-menie s'il pouvait s'en aper- 

 cevoir. L'ame , qui n'est peut-etre que cette meme faculte 

 sous une autre denomination , vit seule tout entiere au 

 moment de I'extinction des forces qui animaient le corpsj 

 inais, degagee dejSon esclavage organique, elle s'eleve au- 

 dessus de ce qui I'environne, de tout ce qui la modifiait 

 autrefois. Les idees de la vie s'effaccnt ; celles de rinimor- 

 talite , jusqu'alors obscurcies^ deviennent plus vives , plus 

 frappantes , plus naturelles, plus comprehensibles. C'est 

 alors qu'Alfieri, dans cette position demi-celeste, recite avec 

 un admirable entliousiasme des vers d'Hesiode qu'il ua- 

 vaitlus qu'une fois. D'aulrcs fois cesont des improvisalions 

 subUmcs, phenomene a Texamen duquel le celcbre Mi- 



