12 DE LA PEINE 



chael Alberti a consacre une disseitation bien digne d'etre 

 ineditee(i). Dans ce moment supreme, les idees du prin- 

 cipe qui nous anime , qui nous dirijje , restent seules, et, 

 dans cetetat, lo crimiuel lui-meine, tiompe par I'ardeur 

 do ses dosirs, par I'espoir d'une graude misericortie, d'une 

 sublime indulgence , d'une profonde pitie , ne voit encore 

 dans la mort qu'une heureuse liberte, et maudit I'oscla- 

 vage afl'reux de la vie qui fut la cause unique de ses delires, 

 de ses forfaits et de ses crimes. 



§11. 



Le voluptueux Montaigne, qui avait vu la mort de si 

 pres, ne legarde pas le passage de cette existence a I'autre 

 commeun supplice aflVeux. « II me semblait, dit-il , que la 

 vie ne me Cenait plus qu'au bout des levies jje fermaisles 

 yeux pour aider, ce me semblait , a la pousser hors, et pre- 

 nais plaisir a m'alongier eta me laisser aller (2). » Saint 

 Francois Xavier, invoquant la mort et les soulTrances 

 comme les aulres implorent des plaisirs, ii'y voyait pas 

 non plus un supplice; il disait avec saint Paul : Mori 

 lucrum est. Un scelerat avait ete pcndu sans n.iourir; il 

 avouait tres-naivement qu'aussitot qu'il fut jete de I'echelle, 

 il vit un grand feu , et ensuite de fort belles allees (3). Un 

 aulre, dont la corde rompit trois fois , se plaignit amere- 

 luent de ce qu'en le secouant on lui avait fait perdre les 

 charmes d'une lumiere , la plus agreable qu'il put iinagi- 

 ncr (4,. Bacon rapporte qu'un genlilliomme anglais, s'etant 

 peudu, dit, apres avoir ele sauve au moment de mourir , 

 que, sans avoir eprouvele moindre mal, il avait d'abord vu 

 un feu scmblable a un vasle inceudie, ensuite des tenebres, 



(i) Diss.demorienliumcygneocantuQI'MeTsAeT^ai, i747)' 



(i) Essays, liv. II , chap. 6. 



(3) Dialog. d'Orat. Tuber; Dc la muit. 



(<i) Lkubmure, Trahcdc I'opiriioii , t. Ill , p. 32 i. 



