DE MORT. - ,5 



ct il me scmblait que ces mots etaient autant de blas- 

 phemes que je profeiais; je ne sais ce qu'ils e'taient. Je no 

 puis me reudre compte de ce que je dis alors. Mais tout a 

 coup il me sembla que toute cette terreur etait vaine et 

 inutile , et que je ne resterais pas la pour y attendre la 

 mort. Je me levai d'un seul bond; je m'elancai aux grilles 

 de la feuetre du cachot; je m'y attachai avec une telle force 

 que je les courbai; je me sentais la puissance d'un lion. Je 

 promenai mes mains sur chaque partie de la serrure , et 

 j'appliquai mon epaule contre la porte garnie en fer et plus 

 pesante que celle d'uue eglise ; je tatonnais le long des 

 murs et j usque dans les recoins de mon cachot, quoique 

 je susse tres-bien que tout etait en pierres massives et de 

 trois pieds d'e'paisseur , et que , lors meme que j'aurais pu 

 passer a travers une crevasse plus petite que le trou d'une 

 aiguille , je n'avais pas la moindre chance de salut. Au mi- 

 lieu de tons ces eflbrts, je fus saisi d'une faiblesse comme si 

 j'eusse avale du poison, et je n'eus que la force de gagner 

 en chancelant la place qu'occupait mon lit. J'y tombai, et 

 je crois que je m'evanouis; mais cela ne dura pas, car ma 

 tete tournait et la chambre me paraissait tourner aussi. Je 

 revaientre la veille et le sommeil qu'il etait minuit, et 

 qu'Elisabeth etait revenue , comme elle mel'avait promis, 

 et qu'on refusait de la laisser entrer. II me semblait qu'ii 

 tombait une neige e'paisse , que les rues en e'taient toutes 

 couvertes , comme d'un drap blauc. Je croyais Elisabeth 

 morte, couche'e dans la neige, au milieu des te'nebres, a 

 la porte de la prison. Quand je revins a moi, je me de'bat- 

 tais sans pouvoir respirer. Au bout d'une ou deux minutes, 

 j'entenuis I'horloge du Saiut-Se'pulcre sonner dix heures,et 

 je connusque j'avais fait un reve, etc. Quelque terns apres 

 j'essayai de me rappeler tout ce que j'avais eniendu dire 

 sur la mort par pendaison , que ce n'cUait que Vangoissc 

 d'un moment, qu'elle causait pen ou point de douleur, 

 quelle tteignait la vie sur-le-champ, et de la je passai a 

 vingt autres ide'es. Peu a peu, ma tete commenca a diva- 



