32 UK LA PEINE 



conlrairc pvesque cnticienicnt abolie , en vertu Je celte 

 passion liislc ct accablantc qui bornait I'existence actuelle 

 a quelques baltemcns thi cceur fort rares , et qui lepandait 

 sur la pliysioiioinie du palicut les trails caracteristiques de 

 riidiniiie ;\ I'agouie. Quoi qu'il en soit done, ou I'ctat de 

 I'ame avant la decapitation s'oppose a ce que la mort soit 

 un supplice et a ce que le sentiment persiste , ou bien la 

 fureur du criminel en presence d'une mort inevitable a 

 donne un surcroit d'excilation au systeme circulatoire , et 

 deslors au cerveau; et rintelligence, dans ce dernier cas, ne 

 pent subsisler tncore que tres-peu de teuis apres le sup- 

 plice, a peine peut-etre le terns necessaire pour percevoir 

 la sensation que produirait ailleurs le coutelas. Dans tons 

 les cas , il est prouve par analogic c[ue la vie abandonnant 

 ainsigraduellcmentlatete, dans cette circonstance, ccwnme 

 dans la strangulation , est plutot une sensation de plaisir 

 que toute autre , que le supplicie a seulenient le terns de 

 percevoir J parce que le cerveau , prive insensiblement des 

 forces necessaires a son existence, par I'effet meme de 

 I'beniorragie portee usque ad deliquiiim , e^rouve une es- 

 pece de defaillance , de syncope graduees, que I'insensibi- 

 lite, qu'une mort progressive termine generalement bientot. 

 Mainteuant, qu'on me permette ici une reflexion. L'at- 

 tilude d'un patient est communement de deux especes cn- 

 tierement opposees et differentes. Le plus ordinairement , 

 I'abattement moral du desespoir precede I'abattement 

 pliysique le plus complet ; I'homme vit encore sans 

 doute , mais il ne contient deja plus la moindre force pby- 

 sique , ni morale ; dans I'autre cas , il y a done un surcroit 

 d'energie de la part de toutes les proprietes vitales, un 

 veritable delire avec fureur , qui double toutes les forces 

 du convict. Croit-on que, si a ce moment supreme, au 

 pied de I'echafaud , I'on remettait la peine a ce malbeureux, 

 celte alteinte prof^nde portee a tout I'organisme n'entrai- 

 nerait pas a elle seule la perte de la vie ou celle de la sante 

 morale? Supposonsque la gi;ace arrive en ce momentfunesle ; 



