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foule dc maladies devenir contagieuses , siinplement par 

 imitation (i)? Un l^cossais, dit Boerhaave , etait iiresisti- 

 blement porte i iniiter tons les gestes qu'on faisait devant 

 lui : il se touvrait ou se decouvrait la tele , selon qu'on le 

 faisait en sa presence, avec une promptitude etonuante,et 

 a I'insu dc sa volonte , a ce point menie qu'il etait force, 

 lorsqu'il paraissait en public , de former les yeux , de 

 crainte d'imiter tout ce qu'il voyait (2). Ces cas sont on 

 nc pent plus communs, et Ton doit facileinent concevoir, 

 des-lors , quel sei-ait le danger de decapiter un individu 

 devant une societe d'etres aussi eniinemment imprcssion- 

 nables. Ces donnecs vapidemeut etablies, examinons done 

 quelle est I'influence reelle de la decapitation publique 

 sous ce point de vue. 



§ vni. 



11 y a trois pbenomenes moraux tres-distincts dans la 

 vue du supplice capital. Le premier, qui I'essort essentiel- 

 lement de la vue de I'instrument ; le second , qui emane 

 de la simple vue ou de la connaissance particuliere de 

 I'executeur ; et le dernier, qui part de I'liomme qu'on im- 

 mole et de son degre de culpabilite , de jeunesse, de beaute, 

 d'interet : etc., en sorte qu'on pourrait dire que I'un fami- 

 liarise I'ame avec I'idee du supplice et la vue du sang; 

 I'autre fait concevoir I'abscnce totale des remords ; et le 

 dernier expUquera pourquoi les criminels sont rarement 

 arretes par la perspective d'un supplice , qu'on applique 

 souvent injustement et rarement a propos , d'un supplice 

 cnfin qui , dans tons les cas, delivre d'une vie importune 

 ct des horreurs permanentesd'un chatiment cruel. II entre, 

 en effet, dans I'organisation malheureuse de certains etres, 

 sans education, sans religion, de regarder la guillotine , 

 par excmple, sous ce seul point de vue. C'est memc 

 (lucliiucruis , ear iinus no dcvons pas oublier dc le diic, un 



(i j Kaw BoEHHAAVE. Tmpctumfaciens, 1745 , p. 345. 

 {■>.) ll'uL, liv. 1 , chap. V. 



