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on verrah qu'il en est certainement bien peu qui , dans leur 

 enfancc, n'eussent vu on n'eiissent entcndu raconter 

 avec complaisance les details les plus circonstancies d'un 

 crime, ou d'une execution capitale, ou d'une noyade, etc. ; 

 ce qu'il y a de sur encore , c'est que jamais les monoma- 

 nies meurtrieres n'ont ete plus communes. 



On pourrait regarder cette opinion comma la plupart de 

 celles des economistes et des ptiblicistes, c'esl-a-dire, comme 

 ime simple conjecture , ayantquelque faible degre de pro- 

 babilite. Ce n'est jamais ainsi qu'on procede en medecine j 

 les propositions, quelque hardies qu'elles soient, doivent 

 etre constamment basees sur des fails , et certes ils sent loin 

 de manquer pour appuyer celle-ci. Volney rapporte , par 

 exemple, et tous les voyageurs durent sc trouver dans le 

 meme cas, qu'en traversaut la France , ea ventose an 3, 

 il voyait frequemment les enfans s'amiiser a lanterncr des 

 cliats , a guillotiner des volailles , a imiter les tribunaux 

 revolutionnaires (i)> ^ cette epoquc, si fertile en affreux 

 souvenirs , la guillotine etait devenue un nieuble a la mode ; 

 on le rencontrait en diverses manieres , ornanl les salons et 

 les tables , et servant a differens usages. A coup siir^ unc 

 mode semblable n'eut jamais ete suivie dans un terns dc 

 calme et de quietude uiiiverselle. Mais, la ue se bornent 

 point encore les fails que nous pourrions alieguer en faveur 

 de la puissance d'imitalion; il en est encore de bien plus 

 directs, d'une liaison plusintime, plus immediate entre les 

 effelset la cause. Gall rapporle, par exemple, qu'uii enfant, 

 ayant vu tuer un coclion, crut pouvoir egorger uti liomme 

 ctl'assassina (2). Qu'on predise niainlenanl quel sera Ic re- 

 sultat du clioix privilegie des jeux dc I'enfance , calcules 

 sur les habitudes des hommes.'' Croit-oii que ces jeux aienl 

 ete sausplaisir? Croil-on tiu'ils ne familiarisaicnt point 



(i) Lecons d' Itisioire natuiellc , iHii , p- 7' ■ — W ai-sh (le -vicointe). 

 Letlres vendceniics. \oyez I'hisloire de la fille dc l.i piuiitioii, clc. 

 (i) Physiologic du icircaii : iii-8,. I. I, p. \icj. 



