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grands empires asiatiques, s'est de'veloppee, maintenue et 

 constaiuinent renouvclee malgre tant de revolutions? II 

 trouve les causes de ce fleau endemique dans I'organisation 

 de la societe politique et de la societc doniestique tout en- 

 semble. Et d'abord parmi les causes politiques, i° le des- 

 polisme etabli cliez les nomades avant leur conquete , des- 

 potisnie qu'on ne s'attend guere a trouver cliez des peuples 

 places dansl'etat de nature et d'une apparenle liberie, mais 

 qui s'y estetabh pbisdur et plus absolu qu'on ne peut se I'i- 

 maginer, comnie conse([uence du pouvoir illimite des peres 

 de famille et des chefs de tribu (i) : les conquerans portent 

 dans les pays de leur conquete la forme de gouveruement 

 a laquelle ils sont faconnes .eux -menies ; 2° I'immense 

 etendue de leur domination et la diversite des lois des peu- 

 ples qu'ils subjuguent : cbacune de ces circonstances pous- 

 sant les vaincusa la revoite, le despotisme devient neces- 

 saire pour prevenir les insurrections; 3° 1' union intime de 

 la religion et du gouvernement : dans ces gouvernemens 

 despoliques, les prctres forment une caste privilegiee et 

 ont un immense interet a prevenir une revolution poli- 

 tique , qui leur enleverait tout ou partie de leurs prero- 

 gatives. 



Le vice de la societe domestique que signale I'auteur 

 comme ayant puissamment concouru a la formation du 

 despotisme, c'est la polygamie. II n'existe pas, selonlui, 

 de couLume plus contraire que la poly^^amie au developpe- 

 ment de la moralite en general , et principalement des 

 \ertus domesliques, sources principales du vrai patriotisme; 

 ce qui explique ce phenomene general de I'liistoire qu'au- 

 cunpeuple, admettant la polygamie , non comme excep- 

 tion , mais comme regie generale , n'a jamais obtenu de 

 constitution republicaine , ou de constitution monarchique 

 librc etlimitee. La polygamie conslitue neccssairement un 

 despotisme de famille , parce qu'elle fait de la femme une 



(i) C'est le casdes Mongols. Voyez Pallas, tomel, p. i85. 



