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esclavc , et par la iiieme clu niavi un maitre. Lasociete des 

 citoyens ne consiste done pas ici en un nombre de peres de 

 famille, mais de despotes doniestiques qui, voulant exer- 

 cerun pouvoir absolii , reconnaissent aussi un pouvoir des- 

 polique. Celui qui commande en aveugle ne peut obeir 

 qu'aveuglement. Ensuite, la polyganiie, en lonipant le iien 

 de la tendiessc conjugale, affaihlit en menic tems le lien 

 de I'amour paternel, et par la incme, I'interet que le ci- 

 toyen prend a la conservation dc I'etat (i). Quelqucs-unes 

 des idecs qu'on vient de parcourir se Uouvaient saiis doute 

 disseminees dans V Esprit des lois. Ainsi je lis au chap. 5 du 

 liv. XVII : « Les peuples du nord de I'Europe i'ont con- 

 quise en homnies libres; les peuples du nord de i'Asie I'ont 

 conquise en esclaves et pour ua mailre.... Le genie de la 

 nation tartare ou getique a toujours ete semblable a celui 

 des empires de I'Asie. Les peuples, dans ceux-ci, sont gou- 

 vernes par le baton; les peuples tartares par de longs 

 fouets. Les Tartares, detruisant I'cmpire grec , etablirent 

 dans les pays conquis la servitude et le despotisme ». On 

 trouve aux livres XVI, c.9, et XIX, c. i5 : « La servi- 

 tude des femnies est tres-conforme au genie du gouverne- 

 meiit despotique; aussi a-t-on vu dans tons les tems, en 

 Asie, marcher d'un pas egal la servitude domestique et le 

 gouvernemetit despotique — Tout est extremement liej 

 lo despotisme du prince s'unit naturellement avec la servi- 

 tude des femmes. » Enfin le chap. G, du tit. XVI, porte : 

 « Un des grands inconveniens de la polygamic est que le 

 pere et la mere ne peuvent avoir la meme aft'ection pour 

 leurs enfans; un pere ne peut aimer vingt cnfans comme une 



(i) L'activite d'esprit de M. Heeren ne s'en tient jamais stricte- 

 ment aux questions qu'il examine : aussi indique t-il en note les 

 consequences que la polygamie et la monogamie ont sur le droit 

 prive. L'examen de cet interessant probl^me appartient de droit a 

 I'un des plus spirituels redacteurs du Journal des Debats , qui, recem- 

 nient, examinait les droits nouveaux que I'etat de vierge, consacre 

 par le rhristianismc, avait conferes aux femmes. 



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