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mere en aiinc deux. >■ Cc sont la sans tloute des generali- 

 tos qui incUentsur la voie un esprit aussi eleve que M. Hee- 

 ren ; niais il serait injuste de mecounaitrc qu'il y a loin en- 

 tre ces pensees detachees et un corps de doctrine , un sys- 

 tenie , une serie de raisonneniens et de preuves. Nous se— 

 rions tres-malheureux si le grand ouvrage par excellence 

 du dernier siecle , si cette encyclopedie de la science poli- 

 tique nous privait de tous les livres dont sa lecture peut 

 f'aire naitre la preniieic idee , et fournir quelques details. 



11 n'en est pas de menie quand I'auteur allemand clierche 

 A caracteriser la nature et les eftets du despotisme asiati- 

 que (i). La il suit de si pres I'auteur francais, qu'il reproduit 

 presque litteralenient ses principes et jusqu'a ses expres- 

 sions. Les resscmblanccs sont aussi frappautes dans la par- 

 lie relative au commerce des anciens en general, et aux 

 grandes routes qu'il suivait; matiere dont I'examen nous 

 occupera plus tard. Nous nous etonnons que M. Heeren, 

 dont I'admiration pour Montesquieu est consignee dans le 

 Manuel (Vhisto ire ancienne, n'ait pas , dans le livre que 

 nous analysons aujourd'liui, avoue en quelque endroit , 

 par des citations, les nombreuses obligations qu'il a au plus 

 prolond de nos ecrivains. Peut-ctre se regarde-t-il comme 

 assez riche de son propre fonds pour prendre aux autres. 

 Mais ce tfu'on derobe a Montesquieu porte un cachet parti- 

 cnUcr (|ui le fait reconnaitre partout. 



Oublions ces ressemblances ; et, sans rechercher desor- 

 mais a qui appartiennent les idees , suivons-en I'enchaine- 

 meut. Dans les etats asiatiques de I'antiquite , le chef pos- 

 sedait le pouvoir executif. Le pouvoir legislatif ne fut ja- 

 mais entre les mains du peuple, ;i qui il ne vint meme pas 

 dansl'idee de le reclamer. Le monarque avait encore , ou- 

 tre ces deux pouvoirs, celui de rendrc la justice; et, selon 

 le temoijsnage de I'histoire , la souverainete royale sortit 



(i) Page 458 et suivantes. — Comparez avec VEsprit des lois, 1. 11^ 

 c. i; 1. V, c. i4; I. XI, c. 6. 



