ET POLITIQUES, 87 



les supporter. II y a trois chosessans niisericorde, dil I'Arabe, 

 en fumant sa pipe : le feu , le prince, et le tenis. — Le voi- 

 sinage du schah est un incendie qui devore. — Les Turcs 

 appellent le Grand-Seigneur le lion demusele. Si la verge de 

 fer de la tyrannic vient a les frapper, ils s'ecrient en cour- 

 bant la tete : Longue vie au suUan ! — Le niaitre a donne 

 I'ordre : c'est une province entiere qu'il s'agit de livrer aux 

 flammes et d'inonder de sang. Qu'a-t-elle fait? II n'iniporte; 

 un pacha est charge de cette ext5culion terrible. II part 

 sans hesiter : la malheureuse province est bouleversee de 

 fond en comble; les habitans egorges. Le ministre des co- 

 leres du sultan ne manque jamais dans ses depeches a la 

 Porte de s'exprimer sur son devoument en termestpom- 

 peux : La tache est accomplie; je n'ai pas laisse pierre sur 

 pierre. » Or, nous le demandons maintenant , dans ces 

 divers exemples, anciens et modernes , s'agit-il des grands 

 seulement ou du peuple?Les ordres sauglans emanes du 

 trone n'atteignent-ils pas les dernieres classes ? Ne font-ils 

 pas d'affreuses trouees dans les derniers rangs de la nation ? 

 La vie et les biens des hommes de mediocre et de basse 

 condition ne deviennent-ils pas desjouetsentrelespaltes du 

 lion ddmusele ? Ou sont les garanties dans les lois , ou dans 

 les coutumes dont on nous parlait ? Le roi de Perse , le sul- 

 tan , reconnaissent-ils d' autre loi cjue leur passion ou leur 

 caprice ? Si quelque doute restait a ce dernier egard , de 

 nouveaux fails suffiraient pour le lever. Cambyse, voulant 

 epouser sa sceur , cousulta les juges royaux pour savoir s'il 

 n'y avail pas quelque loi qui aulorisat une semblable union. 

 Lesjuges repondirent qu'il y avail une loi qui permettait 

 au roi de Perse de faire tout ce quil voulait (i). Seleucus, 

 devenu roi dans les memes contrees, jacUs soumises a Cam- 

 byse , et oubliaut les maximes de I'Occidenl dont il etail 

 originaire pour celles de I'Orient oii il regnall, disait a ses 

 tronpes : « Je vous imposerai moins les lois des Perses c[ue 



(i) Herouotb, 1. Ill, c. 3i. 



