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son premier volume. Nous passons a sa partie commerciale. 

 11 ne s'arrete point a rechercher Tepoque ou le simple 

 echange se transforma en un veritable commerce par I'em- 

 ploi des metaux precieux , conime mesures des valeurs. 

 Cependant cette question pouvaitdonner lieu a decuiieuses 

 recherches , sans sortir du domaine de Ihistoire pour en- 

 trer dans celui des conjectures. En effet , Plutarque (1) 

 affirme que desmonnaies empreintes de I'effigie d'un bo3uf 

 furent frappees a Athenes du terns de Thesee, et Homere (2) 

 nous parle^ en divers endroitsde sespoemes, de talens d'or 

 comme d'une nionnaie existante au terns de la guerre de 

 Troie. M. Heeren determine la nature du commerce des 

 anciens plus continental que maritime , enumere les peu- 

 ples qui s'y livraient, et niontre que I'Asie et I'Mrique en 

 etaient le principal theatre : il relate ses difi'erentes especes, 

 ses diverses denrees; quels obstacles il trouvait dans le 

 manque des postes et des dettes publiques , et quels moyens 

 d'activitelui offraient les graudes routes, les caravenserails, 

 les caravanes et I'usage du cliameau : il trace enfin les routes 

 qu'il suivait et le tribut de produits ou de facilites que lui 

 payait cliaque contree (5). On voit de quel pays on expor- 

 tait , dans c{uel pays on consommait ces epiceries et ces 

 parfums , dans quelles manufactures on travaillait ces riches 

 tissus dent la perfection a peut-etre egale les merveilles de 

 notre Industrie moderne. 



C'est plaisir de voir comment la vue percante de Montes- 

 quieu , il y a pres d'un siecle maintenant, avail saisi I'en- 

 semble et les principaux details de cet important sujet ; 

 avec quelle precision il avail marque le point de depart et 

 le but; avec quelle puissante sagacite il avail penetre dans 

 toutes les questions principales qui se rattachent au com- 

 merce des anciens depuis les terns de Semiramis jusqu'a 



(i) Pl,UTARQXJE. Vie de Thesee. 



(2) HoMKRE. //(We , 1. IX; Odyssee, 1. XIII , v. 892 , SgS. 



(3) Pages 21 et suiv-; 80 et suiv. 



