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I'epoque lomainc. Coinine M. lloeien n'a pas ineinc incn^ 

 tionne cc laijje ot admirable expose des relations coinmer- 

 ciales des peuples de laiuiquite, nous reparerons cette 

 singuliere omission en citant le commencement du tliapi- 

 tre(i, Livie XXI :« Les tresors immensesde Semiramis, qui 

 ne pouvaient avoir ete acquis en un jour , nous fontpenser 

 que les Assyiieus avaient eux-memes pille d'auties nations 

 riches , comme les autres nations les pillercnt apics. l/etYet 

 du commerce sont les ricbesses; la suite des richesses , le 

 luxe; celle du luxe, la perfectiou des arts. Les arts portes 

 au point ou on les trouve , du terns de Semiiamis, nous 

 marquent un grand commerce deja etabli. II y avait iin 

 grand commerce deluxe dans les empires d'Asie. Le luxe 

 des Perses etait celui des Medes, comme celui des Medes 

 etait celui des Assyrians. 11 est arrive de grands cliange- 

 nicns en Asie. La partie de la Perse qui estau nord-est , 

 I'Hyrcanie , la Margiane , la Bactriane , etc., ^taient autre- 

 fois pleines de viiles florissantesqui no sont plus; ellenord 

 de cet empire, c'est-a-dire I'lsthme, qui separe la mer Cas- 

 pienne du Pont-Euxin, elait couvert de viiles et de nations 

 qui ne sont plus encore, l-cs marcliandises des Indes pas- 

 saient par I'Oxus dans la mer du Pont. Du tems de Pompee, 

 dans la guerre contre Mitliridate , on apprit qu'on allait 

 en sept jours de 1 Inde dans le pays des Bactriens et au 

 llouvc Kariis, qui se jette dans I'Oxus ; que par li les mar- 

 cliandises de rinde pouvaient traverser la mer Caspienne , 

 entrcr de la dans Tembouchure du Cyrus ; ({ue de ce fleuve 

 il nc fallait qu'un trajet de cinq jours pour aller au Phase. 

 C'est sans doule par les nations qui peuplaient ces differens 

 pays que les grands empires des Assyriens , des Medes et des 

 Persos avaleni une communication avec les parlies de I'O- 

 rientet dc I'Occiden'. les plus reculees Cette communication 

 ii'est plus. Tons ces pays out ele devastes par les Tartares, 

 et cette nation destruclrice les habite encore pour les infes- 

 ter. L'Oxus ne va plus a la mei Caspienne ; les Tartares Pont 

 diilournc pour des raison.s particidieros; il se perd dans 



