io4 LITTfiRATUIlE. 



trouve loujouis quclque crealion gigantest|ue, cotiiiiic Ics 

 Titans, Heicule, le dieii Tlior, les geans d'avant lo de- 

 luge. ParloiU la force oblient le premier hoininage , et te 

 sentiment est teliement enracine dans I'liommc, qii'il se 

 reproduit avec niille modifications , juscju'a ce qu'il cede 

 enfin a la puissance morale. Les masses, plus lentes a se 

 mouvoir,p!us longues .i s'eclairer , conservent loug-teins 

 leurs croyances premieres ; dc la les heros gigantesques 

 des contes populaires qui sont I'expression la plus simple 

 et la plus grossiere de la force physique. lis depassent de 

 la tete les arbres des forets , se nourrissent de chair hu- 

 inaine , font sept lieues d'un pas. L'imagination leur prete 

 tout ce qu'elle pent enfanter de prodiges vigoureux ; mais , 

 par line sorle de compensation , ces geans sont stupides , 

 faciles a duper ; leur epaisse enveloppc alourdit leur esprit. 

 II y a deja la un degre de civilisation de plus que dans la 

 premiere conception L'cnfant, ou I'liomme enfant, a le 

 sentiment confus d'une autre puissance qu'il ne s'explique 

 pas bien encore , inais qui se developpe des qu'elle est 

 aux prises avec la force malerielle j et Argus endormipar 

 Mercure , Ulysse s'echappaut de I'antre de Polypheme , le 

 petit Poucet qui se joue de I'ogre , finit par lui enlever ses 

 bottes de sept lieues et lui crever I'oeil , ne sont, chez les 

 anciens et chez les enfans, que la manifestation d'une idee 

 nouvellement acquise lis out appris qu'ou pouvait op- 

 poser avec succes la ruse a la force , et ils se sont hates 

 d'inscrire ce progrcs dans lenrs annalcs, avec les formes 

 dramatiques qui leur plaisent. C'est un grand pas de fait, 

 mais celui qui reste a fairc est plus long et plus dif- 

 ficile. 



La force ne lui imposant plus assez , I'homme cherclie 

 une autre idole. C'est toujours le pouvoir : mais a qui le 

 donnera-t-il ? II en a desherite la force physique ; la ruse 

 n'a pas un assez grand caractere, el, lout en I'approuvaul , 

 il )ie pent radmirer. La , encore, il agit par une sorle de 

 prussentitncnt : I'cst I'inlelligcnce <[u'il deifio. Les i)rodiges 



